- А, это ты, - промямлил один из слесарей, снимая сварочную маску.
- Где Валик?
"Ну вот, началось", - подумали ребята.
- Плохо ему стало, дымом надышался. Пока резаки не включали, он как огурчик был.
- Но кому же пять лет зоны на пользу пойдут? Астма у него, задыхаться начал, подышать вышел. А потом вернулся и говорит, мол, пойду-ка, ребята, домой, пока не сдох, вы тут без меня управитесь.
- Не хотели тебе мешать.
В другое время Толика насторожили бы столь пространные объяснения в два голоса. Обычно люди, говорящие правду, изъясняются коротко. Врущие же пускаются в долгие разговоры.
- Ушел так ушел, - махнул рукой Копоть. - Кончайте пока работу - и наверх, в гостиную. Разговор есть.
- Ну вот, теперь из-за Валика неприятности начнутся, - шептали слесари, сворачивая сварочные шланги. - Говорил я, не надо за водкой бежать. Кончили бы работу и выпили.
- Ничего ты не говорил. Тебе, как и мне, выпить хотелось!
Наконец, ребята поднялись в гостиную. Антона и его подручных они видели впервые. Первая мысль была о том, что незнакомцы из милиции, но радостное выражение лица Яшки опровергло эту версию.
- Вот, пожалуйста, договаривайтесь - мои работники.
- Их было трое, - напомнил Антон.
- Валик домой ушел, плохо себя почувствовал.
- Когда, прямо сейчас? - недовольно спросил Антон.
- Нет, раньше. Вас еще не было.
"Черт с ним", - подумал начальник охраны Галкина и поднял руку, вскинув два пальца. Сэм и Пит чуть заметно кивнули ему, мол, все поняли, теперь, если понадобится, вступаем в дело.
- Водка у тебя есть?
- Плохая, - разочарованно протянул Толик. - Я ее не для себя держу. А для вас, если хотите, и коньяк найдется.
"Вот же, гад, - подумал Яшка Клещ, - меня гнусным пойлом потчевал, а у самого и коньяк имеется!"
- Много водки - бутылок шесть, семь.
- Зачем? - пожал плечами Толик.
- Секрет, - подмигнул Антон.
Толик, словно под гипнозом, двинулся к холодильнику, открыл дверцу. Семь бутылок по ноль семь стояли на полке. Одну за другой он выставил их на пол.
- На стол неси. А ты стаканы поставь, - Антон кивнул Клещу.
Тот уже уловил перемену в настроении визитера, но еще не чувствовал опасности, выставлял с нижней полки журнального столика стаканы, блестевшие чисто вымытым стеклом. И лишь когда поставил последний стакан, увидел, что один из охранников - Пит - уже стоит в дверном проеме, широко расставив ноги, запустив руку под полу куртку.
- Толик, засада! - прошептал Яшка, когда тот сел рядом с ним.
Но это тихое, практически беззвучно промолвленное слово услышал Антон.
- И вы садитесь к столу, - бесцветным голосом произнес Сэм.