–Тебя одну я больше пускать не буду.
Девочка обиженно поджала губы и умоляюще посмотрела на Анну Ивановну, словно прося ее уйти, ведь бабушка сейчас начнет жаловаться незнакомой женщине на свою внучку.
– Вот потерялись где-то, – растерянно пробормотала Анна Ивановна, – и никак не могу их найти.
– Сейчас время такое, – покачала головой старушка, – что и не стоит детей отпускать одних.
– Да я их и не отпускала. Обещали поиграть во дворе, пока я соберусь в магазин. Даже пару раз выглянула в окно, но их так и не увидела. Подумала, где-нибудь под домом гуляют или на другую сторону забежали.
– Да-да, – старушка пожевала губами, – дети такие непослушные! Вот и с моей Катей недавно случилось…
– Что? – насторожилась Анна Ивановна.
– А ты расскажи, расскажи, – бабушка взяла свою внучку за руку и строго посмотрела на нее.
Девочка, судя по всему, уже не в первый раз рассказывала свою историю и поэтому начала заученно так, как рассказывают урок в школе:
– В прошлый понедельник я вышла из школы…
– А она учится, – встряла старушка, – во французской школе, ездит за три квартала. Раньше кто-нибудь – или мать, или отец – провожал ее, а теперь решили, раз девочка пошла в четвертый класс" должна быть самостоятельной.
Катя часто заморгала, недовольная тем, что бабушка ее перебивает.
– Ну ладно, рассказывай, молчу.
– Вышла я, встала на остановке. Села в автобус. И вдруг вижу стоит там какой-то дядя. А народу набилось! Чувствую, он ко мне сзади прижался. А потом, когда я вышла, и он за мной вышел, хотя на нашей остановке почти никто не выходит. Иду и оборачиваюсь, а он идет за мной. Я специально стала помедленнее идти, и он приостановился, закурил. Я что-то плохое почувствовала, как-то странно он на меня смотрел…
Анна Ивановна слушала, и сердце у нее сжималось от недоброго предчувствия.
– А папы с мамой дома не было, только одна бабушка. Я боялась во двор заходить, но потом наконец решилась. Прошла мимо своего подъезда, и он за мной пошел. Обошли мы дом три раза. И наконец я подумала: а может это мне кажется?
– А ты бы бежала, – посоветовала Анна Ивановна так, словно бы сама присутствовала при этом преследовании и могла помочь девочке своим советом.
– А я боялась смешной показаться. Может, у него какие-то дела были, может, ему что-то надо было, спросить хотел…
– Да, спросить он хотел, – язвительно сказала старушка. – Знаем мы таких, хотят они…
– Зашла я в подъезд, стою возле лифта, и он возле меня остановился. А мне мама и папа всегда говорили:
«Не садись в лифт с незнакомыми мужчинами!» Тогда я по лестнице пошла, и он за мной…