От удивления Илья выпустил метлу из рук и стал как соляной столб. Григорий осторожно, мелкими шажками подошел к матери и тронул ее за плечо.
– Мама, что вы, это же ядовитые грибы!
– Думаешь, я не знаю? – не оборачиваясь, ответила женщина, продолжая сортировку.
– Их надо выбросить.
– Нет, их надо съесть. Вот эти съедите вы, – она показала на кучку подберезовиков и сыроежек, – а эти съем я.
– Мама, как можно, вы же умрете! – братья уже готовы были схватить мать за руки, чтобы остановить безумство.
Но она лишь звонко расхохоталась, запрокинув голову, демонстрируя белые, без единой дырочки зубы. Затем Наталья Евдокимовна принялась за стряпню. Она готовила грибы в двух кастрюлях, старательно следя за тем, чтобы не мешать ядовитые и съедобные одной и той же ложкой. Она старательно сбрасывала пену в умывальник и тут же смывала ее тугой струей. Зачерпнула ложкой бурый отвар, подула, попробовала и сказала:
– Немного недосолены.
Взяла на кончик ножа соль и сбросила в кастрюлю. Тщательно размешала. Опять продегустировала и довольно улыбнулась.
У братьев от страха дрожали руки. А потом, оставив хорошие грибы вариться, мать принялась за еду. Она ела ядовитые грибы, тщательно их разжевывая. Когда тарелка опустела, женщина тяжело вздохнула и приложила руку к животу.
– Мама, может, не надо?
– Поздно, – ответила женщина, – готовь машину, сейчас едем. Пока доберемся до Клина, мне станет плохо. Надеюсь, не надо учить тебя, Гриша, что следует говорить?
– Что я должен сказать?
– Скажешь, мать наелась супа из грибов, которые собрала сама. А мать видит неважно, и скорее всего ей попался ядовитый гриб. Ты же не видел, как я их чистила и варила.
– Хорошо, хорошо, мама.
– Вам уже плохо? – с состраданием в голосе спросил Илья.
– Пока еще нет. Плохо будет сучке, мой желудок все это переварит.
Женщина забралась в машину, со страдальческим лицом сложила руки на животе. Уже в дороге Григорий заметил, мать невероятно бледна, на лбу высыпал крупный пот. Только взгляд оставался таким же твердым и жестким, как прежде.
– Можно было, мама, грибы и не есть, я бы соврал.
– Нельзя, ты дурак, врать не умеешь. А так ты испугался, я же вижу.
– Мама, мама, я очень за вас боюсь, – Григорий гнал машину нещадно.
– Это все из-за вас, идиоты! Вы оба в отца, лучше бы я девчонок родила, они куда смышленее, – Наталья Евдокимовна говорила эти слова, корчась от сильной рези в животе.
Григорий не возражал. Стрелка спидометра подрагивала между сотней и ста двадцатью. Микроавтобус с аляповатой надписью “Живые цветы” влетел во двор больницы на бешеной скорости и завизжал тормозами так истошно, что врачи и больные бросились к окнам посмотреть, что там случилось.