Стараясь держать себя в руках, Илья спросил шута:
– Скажи, из-за чего королева на тебя так обиделась, что повелела в заточение бросить?
Крюшо с готовностью ответил:
– Ее Величество с министром сельского хозяйства обсуждали плохую новость – нашествие на поля ворон. Прожорливые птицы поклевали много зерна. Я рядом был, взял да и предложил: «Давайте, наделаем побольше восковых фигур королевы, в купальном костюме и без парика. Все вороны в ужасе разлетятся!» Ну, королева и разозлилась. И напрасно: хорошие бы пугала вышли. Такие же, как из тебя, посланник.
Илья не выдержал:
– Слушай, ты, потенциальная жертва моей ярости… Я человек уравновешенный мудростью предков и жизненным опытом, но если ты достанешь меня своими мерзкими шутками, то я безо всякой катапульты заброшу тебя в Индию, к йодам. Пусть они посадят тебя на свечу мудрости, пока вся дурь не выйдет.
Крюшо не на шутку перепугался:
– А чего я такого сказал?
Илья немного успокоился. Он порылся в своей сумке и достал леденцового петушка на палочке. Протянул конфету шуту.
– На вот, возьми. Тебе иногда лучше сосать, чем говорить, – назидательно произнес богатырь.
Крюшо обиженно засопел, но петушка взял.
Илья направился к выходу. Крюшо, облизывая леденец, пробурчал вдогонку:
– И хотя ты совсем не ценишь моих гениальных шуток, я желаю тебе победы, Большой Рыцарь!
– Нет, я ничего не имею против вашей экскурсии, но вы должны быть осторожны!
Митрофан Гаврилович Оболенский в саду посольства беседовал с дочерью, здесь же рядом стоял и Петр. Молодой человек наблюдал за работой садовника, но когда речь зашла о прогулке по городу, все свое внимание Петр обратил на посла.
– Но папа, неужели ты всерьез воспринимаешь все эти глупые слухи о секте?
Митрофан Гаврилович смутился.
– Сейчас такое время, что приходится серьезно относится даже к самым глупым сплетням.
– Прошу прощения, сударь, – обратился к послу Петр. – Если не секрет, о какой секте вы говорите?
– С недавних пор по городу ходят слухи о секте поклонников Термидадора. Якобы сектанты похищают и убивают женщин и девочек по имени Елена. Правда, по информации городской внутренней стражи, таких случаев официально зарегистрировано не было…
– Вот видишь! Тем более, мы будем гулять только по главным улицам, где всегда много людей и стражников!
– Кстати, а куда вы собираетесь пойти? – спросил строгий отец.
Елена посмотрела на Петра:
– А куда желает пойти гость?
– Я мечтал побывать в музее оружия, – ответил молодой человек.
– Это недалеко отсюда, – заметила девушка. – Мы успеем побывать не только в музее.