– Ты говорил, что отец не одобрял твой выбор, однако…
– Это совсем другое, ты хотела сказать?
– А разве нет?
– Конечно, и во многих отношениях, но, поскольку и в фотографии, и в режиссуре научные знания и технологии соединяются с творчеством, для отца моя профессия сродни рисованию. Он был бы счастливее, если бы я занялся разведением овец, или банковским делом, или юриспруденцией на благо империи Муров.
– Ты нарочно выбрал профессию с риском?
– Пожалуй. Мне было двадцать три, и отцу все еще удавалось бесить меня.
– Тебе было всего двадцать три, когда ты начал снимать фильмы о дикой природе? Ричард утвердительно кивнул.
– Уже тогда дикая природа очаровывала меня, и, вероятно, это был скрытый мотив. После пяти скучных лет в университете я отправился в африканские дебри, полный решимости победить или умереть.., и влюбился в Африку.., и еще кое-что…
– Пожалуйста, расскажи.
Ричард долго смотрел на нее прищуренными, чуть печальными глазами.
– В могущественных династиях есть нечто удушающее. На тебя всегда давит имя, богатство. Иногда они значат больше, чем ты сам. Например, моего отца всегда волновало одно: подготовить меня и Гарета к управлению его империей. Мы были для него больше наследниками, чем сыновьями… Может, поэтому я покинул дом, не взяв у него денег.
– Ты хочешь сказать, что начал с нуля? Но как?
– Я заработал немного в юридической фирме, где готовил дипломную работу, и подрабатывал фотографией и видеосъемками свадеб, юбилеев и тому подобного.
Луиза откинулась на спинку кресла, лишь сейчас немного расслабившись.
– Ты все еще обижаешься на отца?
– Нет, – улыбнулся Ричард. – Судьба была добра ко мне, а что касается отца.., ну, в последнее время его отношение ко мне несколько изменилось. Во-первых, он не одобряет Рослин Уайт и считает, что в конечном итоге у меня оказалось больше здравого смысла, чем у Гарета.
– Понимаю. А во-вторых?
– Теперь он охотно хвастается знаменитым чадом.
– Возвращение блудного сына, – с улыбкой прошептала Луиза.
– Я уверен, что, когда пыль вокруг Гарета уляжется, все вернется на круги своя.
– Звучит немного цинично. Может, он просто смягчается с возрастом?
Ричард помолчал, затем сказал холодно:
– Он также начинает поговаривать о том, что мне пора покончить со страстью к путешествиям и остепениться.
– О нет!
– Не принимай это близко к сердцу. Я не принимаю.
– Не в этом дело, просто…
– Просто что?
– Я.., я просто подумала, что.., я давлю на тебя, вроде твоего отца.., о, черт побери! Забудь. – Тем не менее она продолжила:
– Может быть, мы встретились в очень неудачный момент, хоть это и звучит глупо.