Ааз: Мы испытываем полную уверенность… Ответ: Прекрасно, тогда вот вы-то и идите на север. А я, лично, направляюсь в столицу!
* * *
Хотя этот обмен репликами в конечном итоге сводил на нет наши усилия успокоить население, он породил спор, остававшийся все еще нерешенным, когда мы готовились ко сну на третью ночь.
– Что случилось с твоим планом взять деньги и сбежать?
– бурчал я.
– Подумаешь, – парировал Ааз. – Всего пять золотых.
– Ты сказал, что тебе нужна прибыль, – не отставал я. – Ладно! Мы ее получили. Допустим, она невелика… но невелики и усилия для извлечения ее. Учитывая, что мы ничего не потратили…
– А как насчет единорога? – возразил Ааз. – Пока единорог по-прежнему у них, мы потеряли деньги на этой сделке.
– Ааз, – напомнил я ему. – Лютик нам ничего не стоил, помнишь? Он достался в подарок от Квигли.
– Замена его будет стоить денег, – настаивал Ааз. – Это означает, что мы потеряли деньги на сделке, если не вернем его. Я тебе говорил, что хочу получить прибыль… и определенно отказываюсь примириться с потерей.
– Глип?
Жаркие слова Ааза разбудили моего дракона, и тот вопросительно поднял заспанную голову.
– Спи дальше, Глип! – успокоил я его. порядке.
Убежденный моими словами, он перевернулся на спину и снова положил голову.
Как ни нелепо он выглядел, лежа там с торчащими в воздухе четырьмя лапами, он мне о чем-то напомнил. Я с миг напрягал память, а затем решил сменить тактику.
– Ааз, – задумчиво произнес я, – какая у тебя настоящая причина желать пойти на эту авантюру?
– Разве ты не слушал, малыш? Я сказал…
– Знаю, знаю, – перебил я. – Ты сказал, ради прибыли. Беда лишь в том, что ты пытался оставить во дворце Глипа, стоившего нам денег, вместо Лютика, не стоившего нам ничего! Это не походит на правду, если ты пытаешься добиться прибыли по возможности с наименьшими усилиями.
– Мгм, ты же знаешь мои чувства к этому глупому дракону…
– начал Ааз.
– А ты знаешь мои чувства к нему, – перебил я. – И поэтому ты также знаешь, что я никогда не брошу его ради спасения собственной шкуры, не говоря уж о деньгах. По какой-то причине ты хотел гарантировать, что я пойду на это дело… и эта причина не имеет ни малейшего отношения к деньгам. Так в чем же она заключается? Настала очередь Ааза впасть в задумчивое молчание.
– Ты вычисляешь истину все лучше и лучше, малыш,
– сказал наконец он.
Обыкновенно, я был бы счастлив принять этот комплимент. Однако на сей раз я увидел в нем то, чем он был на самом деле: попыткой отвлечь меня.
– Причина, Ааз, – твердо сказал я.
– Причин несколько, малыш, – сказал он с нехарактерной торжественностью. – Главная в том, что ты пока еще не мастер-маг.