– Восхитительно, – поморщился я.
– Простите, как вы сказали? – опешил наш проводник.
– Скив любит вызов, – сказал Ааз, дружески обнимая меня за плечи.
Я уловил предупреждение, так как его когти пронзили меня чуть ли не насквозь.
– Совершенно верно. – Моя улыбка от боли получилась вымученной. – Мы не раз справлялись с тяжеловесами.
Вообще-то это было правдой. Но нельзя забывать, что мы уцелели в этих столкновениях только благодаря смеси слепого везения и жуткого обмана.
– Это хорошо, – просиял Гриффин. – Даже если вы не сумеете похитить Приз, то, выведя из игры Машу, поможете Та-Хо выиграть войну.
– Знаешь, Гриффин, – заметил, вскинув бровь, Ааз, – для непосвященного в дела Вейгаса ты, кажется, слишком много знаешь об их маге.
– Разумеется, – звонко рассмеялся юноша. – Ведь она была магом Та-Хо, пока ее не переманили Вейгасцы. Я в свое время служил у нее на посылках и… – Он вдруг остановился, не закончив предложения. – Эй, а ведь верно!
– воскликнул он. – Я не могу идти с вами, если вы намерены повидать Машу. Ведь она знает меня! Если вейгасцы выяснят, что я из Та-Хо, они сочтут меня разведчиком и упекут в тюрьму.
– Не беспокойся, – утешил я его. – Мы и близко не подойдем к Маше.
– Нет, подойдем, – возразил Ааз.
– Да? – удивился я.
– Малыш, тебе что, надо объяснять все заново? Мы должны проверить Машин магический талант точно так же, как проверили его в Та-Хо.
– Ладно, – сдался я. – Мы повидаем Машу. Полагаю, мне просто придется надеть личину и на Гриффина, чтобы она его не опознала.
– Она узнает мой голос, – возразил юноша.
– Не говори! – приказал я, не разъясняя, дается ли эта инструкция на данный момент или на будущее.
– На сей раз, мне думается, он прав, – вмешался Ааз. – Вероятно, мудрее всего будет не брать его с собой на эту операцию.
– Да? – ехидно улыбнулся я.
– Эй! Минуточку! – воскликнул Гриффин. – Я не хочу быть камнем или валуном!
– О, я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь менее крутое, – успокаивающе улыбнулся Ааз. – Извини, нам надо посовещаться.
Я подумал, что Ааз собирается отвести меня в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз, но вместо этого он просто снял кулон-переводчик. После бурной сцены Квингли все-таки снабдил нас еще одним кулоном, так что теперь они были у нас обоих. Сняв их, мы имели возможность разговаривать, не опасаясь быть подслушанными, даже когда Гриффин находился от нас на расстоянии вытянутой руки.
– Что такое, Ааз? – спросил я, освободившись от кулона. – Изменение планов?
– Задача становится немного сложнее, – объяснил он. – Нам нужно произвести рекогносцировку.