"А друзья на что?"
Р.Никсон
Мы все еще размышляли над создавшимся положением, когда наше молчание прервал Корреш.
– У вас, ребята, кажется, возникло небольшое затруднение? – спросил он, обнимая нас за плечи. – Если это не слишком хлопотно, не могли бы вы просветить меня относительно того, какое отношение все это имеет к Танде?
В нормальной ситуации это показалось бы небрежной позой, но эта поза принадлежала троллю размерами раза в полтора больше нас, способному шутя раздавить наши головы, поэтому она приобрела первоначальную значимость.
– Ты имеешь в виду Игру, о которой мы говорили? – спросил Ааз.
– Награда – Танда, – попытался объяснить я.
Корреш молчал. Затем его рука снова сжала мое плечо, но уже чуть крепче.
– Простите, – смущенно улыбнулся он, – но мне вдруг показалось, вы сказали, будто моя сестренка является наградой в какой-то потасовке на потеху зрителям.
– С ней был малыш, когда она попала в плен, – поспешил вставить Ааз, отодвигаясь от тролля.
– Но в Игру ее ввел Ааз, – парировал я, дернувшись в другом направлении.
– Значит, в это втравили ее вы? – тихо проговорил Корреш. Его руки крепко удерживали нас на месте. – Я думал, вы пытаетесь спасти ее.
– Тпру! Всем успокоиться! – вмешался Гэс в назревавшую потасовку. – В этом заведении никто не ломает мебели, кроме меня. Корреш, давай присядем и выясним все спокойно.
Я лично был спокоен, по крайней мере, я не собирался затевать драку. К тому же Гэс перевел разговор в новое русло. И я предложил Аазу рассказать все, как было. Хотя, если дать ему волю, он может время от времени что-нибудь опустить, но все же умеет с помощью своего языка выручать нас из любых вроде бы безвыходных положений. Этот случай не стал исключением, хотя Ааз и удивил меня тем, что придерживался правды до конца. К тому времени, когда он закончил, застывшие черты лица Корреша смягчились.
– Должен сказать, – заметил тролль, – что на этот раз сестренка превзошла саму себя. Вы, как я понял, пытались использовать все возможные средства.
– Мы должны были отдать Приз, – признался я.
Ааз пнул меня под столом ногой.
– Не может быть и речи, – поспешил возразить Корреш, – это ведь законный подарок Ааза. Если Танда попала в беду, добывая его, то это, черт возьми, ее трудности. Нельзя, чтобы Ааз считал себя виновным в случившемся.
– Можно, – поправил я.
– Нет, – заявил тролль. – Единственное приемлемое решение – это крепко отколошматить этих паразитов в их же Игре. Надеюсь, вы позволите мне занять вакантное место в вашей команде?