– Гм…
– Слишко поздно. Ты уже убит. У тебя не будет времени размышлять об энергетических проблемах. Вот почему ты всегда должен что-то придерживать для разделывания с непосредственными ситуациями, пока ты собираешь свою энергию для других дел. Теперь ты понимаешь?
– По-моему, да, Ааз, – колеблясь, сказал я. – Я немного устал.
– Ну, подумай об этом. Это очень важно. В то же время отоспись и постарайся запастись энергией впрок. Между прочим, оставь пока копье-указатель. Утром ты можешь вызвать его опять. В настоящий момент это просто ненужный расход энергии.
– Ладно, Ааз. А как насчет твоей личины?
– Хмм…Лучше сохрани ее. Для тебя это будет хорошей практикой – поддерживать во сне ее и полог. И коль речь зашла о нем…
– Правильно, Ааз.
Я закутался для тепла в захваченный мной плащ убийцы и свернулся калачиком. Несмотря на свою грубую манеру, Ааз настаивал, чтобы я получал достаточно как сна, так и пищи.
Сон, однако, приходил не так-то легко. Я находил, что все еще был немного взвинчен из-за возведения полога.
– Ааз!
– Да, малыш?
– Как по-твоему, мои силы сейчас достаточно велики, чтобы выступить против дьяволов?
– Каких дьяволов?
– Идущих по нашему следу убийц.
– Я же тебе не раз говорил, что это не деволы, а бесы.
– А какая разница?
– Я же рассказывал тебе, бесы с Бесера, а деволы…
– … с Девы, – закончил я за него. – Но что это означает? Я имею в виду, у них различные силы или еще что-то?
– Тебе лучше этому поверить, малыш, – фыркнул Ааз. – Деволы относятся к одним из самых подлых субъектов, с которыми тебе никак не полагается связываться. Это одни из самых страшных и уважаемых субъектов во всех измерениях.
– Они воины? Наемные солдаты?
Ааз покачал головой.
– Хуже, – ответил он. – Они купцы.
– Купцы?
– Не фыркай, малыш. Может быть, купцы – выражение слишком сдержан– ное, чтобы описать их. Ближе, пожалуй, будет Торгаши Высшей Пробы.
– Расскажи мне побольше, Ааз.
– Ну, история никогда не была моей сильной стороной, но, насколько я могу судить, некогда все измерение Девы столкнулось с экономической разрухой. Страны страдали от напасти, оказавшей влияние на стихии. Рыба не могла жить в океанах, растения не могли произрастать в почве. Те растения, что произрастали были искаженными, изменившимися, ядовитыми для животных. Измерение было больше не в состоянии обеспечить жизнь своим гражданам.
Я лежал, глядя на звезды, покуда Ааз продолжал свой рассказ.
– Путешествия по измерениям, некогда легкомысленное времяпровождение, стали ключом к выживанию. Многие покинули Деву, эмигрировав поодиночке или группами. Их рассказы о своей бесплодной родине послужили прототипом представления многих религиозных групп о загробном мире для злых душ.