– Какую услугу? – подозрительно спросил Ааз.
На сей раз я был полностью с ним согласен. Что-то в голосе Фрумпеля не вселяло уверенности.
– Мелочь, в самом деле, – промурлыкал девол. – Своего рода работа манком.
– Я бы предпочитал заплатить наличными, – твердо сказал я.
– Заткнись малыш, – посоветовал Ааз. – Что за работа манком, Фрумпель?
– Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами? Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что в настоящее время их здесь нет.
– Как они ушли? – с любопытством спросил я.
– Я перейду к этому через минуту, – улыбнулся девол. – Во всяком случае, история у них интересная, если даже и обычная. Избавлю вас от деталей, но, коротко говоря, они юные влюбленные, разлученные своими семьями. В отчаяннии они обратились за помощью ко мне. Я оказал им услугу, отправив их в другое измерение, где они смогут быть счастливы, освободившись от вмешательства своих семей.
– За гонорар, конечно, – сухо заметил Ааз.
– Конечно, – улыбнулся Фрумпель.
– Брось, Ааз, – упрекнул я его. – Это кажется достойным делом, даже если ему за это заплатили.
– Именно так! – просиял девол. – Ты очень восприимчив для столь юного. Так или иначе, моя щедрость поставила меня в двольно рискованное положение. Как вы, вероятно заметили, я очень озабочен сохранением своего образа в этом городе. Есть возможность, что этот образ подвергнется угрозе, если родственники пары сумеют установить их путь до моей лавки. Но не дальше.
– Должно быть, это был еще тот гонорар, – пробурчал Ааз.
– Итак, мое предложение следующее: в обмен на мою помощь я попрошу вас принять обличье пары и проложить ложный след, уводящий от моей лавки.
– Насколько большой ложный след? – спросил я.
– О, не нужно ничего сложного. Просто дайте себя увидеть достаточному числу горожан, чтобы была гарантия, что от моей лавки отвлечено внимание. Как только вы покините город, вы можете надеть любую угодную вам личину и прибыть обратно сюда. К тому времени я буду готов к вашему исцелению. Ну, что скажете? По рукам?
«Секрет завоевания поддержки больших групп людей – позитивное мышление.»
Н. Бонапарт.
– Люди глазеют на нас, Ааз.
– Расслабься, малыш. Им и полагается глазеть на нас.
Чтобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал рукой кучке сердито глядящих людей. Они не помахали в ответ.
– Не понимаю, почему я должен быть девицей, – проворчал я.
– Мы уже говорили об этом, малыш. У тебя походка больше похожа на девичью, чем моя.
– Именно так вы решили с Фрумпелем. А я совсем не думаю, что моя походка похожа на девичью!