Смотритель явно тоже сообразил это, так как отдернул руку, словно только что сунул ее в открытый очаг.
– Не могли бы вы отозвать своего дракона достаточно ненадолго, чтобы мы закончили сделку? – предложил он с вынужденной вежливостью.
Я не был уверен в том, как мне предполагалось это сделать, но я готов был попробовать.
– Он свой! – крикнул я, колотя дракона по шее, чтобы привлечь его внимание.
– Глип? – отозвался дракон, поворачивая голову и смотря мне в лицо.
Я заметил, что его дыхание было достаточно зловонным, чтобы на лету убить насекомое.
– Он свой! – повторил я, вылезая из под его шеи.
Поскольку я уже двигался, то шагнул вперед и пожал руку деволу. Он рассеянно ответил тем же, не отрывая взгляда от дракона.
– Слушайте, – сказал я, – между нами говоря, в общем-то я новичок в этой игре с драконами. Что он ест?.. Я имею в виду кроме рубашек?
– О, немного того, немного сего. Они всеядны и поэтому могут есть все, хотя они и разборчивые едоки. Просто представте его самому себе и он выберет себе диету… старую одежду, отборные листья, домашних животных…
– Восхитительно! – пробурчал я себе под нос.
– Ну, если вы извините меня, мне надо поговорить с другими клиентами.
– Минутку! Разве я не получу один из кулонов вроде того, который вы применяли для укрощения больших драконов?
– Хмм? Для чего?
– Ну…для укрощения своего дракона.
– Они для укрощения непривязавшихся драконов. Для привязавшегося к вам дракона его не нужно, он не подействует и на дракона, привязавшегося к кому-то другому.
– О! – произнес я с умудренностью, которой не чувствовал.
– Однако, если вам нужно, у меня есть родственник, продающий их в своем ларьке. Это всего три ряда вперед и два ряда направо. Это может оказаться для вас хорошим применением денег. Сможет сберечь вашего дракона от усталости и ран, если вы столкнетесь с непривязавшимся драконом. Это даст вашему малому больше шансов повзрослеть.
– Это подымает еще один вопрос, – сказал я. – Много ли на это требуется времени?
– Не много. Всего три ряда прямо и…
– Нет. Я имею в виду, сколько времени пройдет, пока мой дракон достигнет зрелости?
– О, не больше четырех-пяти веков.
– Глип!
Я не был уверен, кто сказал это, я или дракон.
«Упорно преодолевая все препятствия и отвлечения, можно наверняка достичь своей избранной цели или прибыть к намеченному месту».
Х. Колумб.
– Пошли, Глип, – сказал я.
– Глип! – отозвался мой дракон, пристраиваясь за мной.
Теперь, когда я стал не-таким-уж-гордым владельцем перманентно незрелого дракона, мне больше чем когда-либо не терпелось найти Ааза. Миг назад я был один в чужом измерении, без гроша в кармане, а теперь за мной тащился дракон. Положение могло ухудшиться только в случае, если такая ситуация станет постоянной, что могло произойти, если Ааз решил вернуться на Пент без меня.