— Эй, — осторожно окрикнула его хозяйка, — ты зверь или человек?
— А как тебе лучше, так пусть и будет.
— Видно, человек. Чего ж ты по собачим мискам рыщешь?
— Пропитания себе достаю, — кротко проговорил демон, заливаясь псовой похлёбкой.
— Так попроси для себя людского.
Дасу покачал головой:
— Ты же не просишь еды у своей собаки.
— Зачем же мне у неё просить? — не уразумела женщина.
— Вот и я не прошу у тех, кому сам подаю.
— Подаёшь? Чего же ты такого подаёшь?
— Пищу. Пищу подаю. Для души человеческой.
Женщина смотрела на странного пришельца, смекая про себя, что всё это может значить и насколько ей в помощь, в случае чего, деревянный околотень, который она теребила в руках.
В этот момент из дома на шум выглянул хозяин. Женщина сразу почувствовала прибавления сил.
— Кто это? — спросил заспанный вайша.
— Дикий какой-то, у собаки пойло отнял. А говорит, что сам пищу раздаёт, — пояснила хозяйка.
Дасу ел и довольствовался тем, что это его компания. Как раз то, что нужно.
— Ты что, есть хочешь? — поинтересовался вайша у обжиравшегося наваристыми помоями демона.
— Я не хочу. Жизнь моя хочет. Ведь если я не подкормлю её и сегодня, то наверняка протяну от голода ноги.
Вайша подумал и предложил пришельцу отварной мясонины и творога.
— Скажи, добрый человек, — начал Дасу, едва сменив миски, мог бы я отблагодарить тебя за доброту?
— А что у тебя есть? — добродушно усомнился хозяин дома.
— Ты, видимо, судишь по моей одежде? Да, с виду я беден, — Дасу сделал паузу, чтобы до мозгов горного жителя добрался эффектный подтекст его мысли. Вайша с удивлением посмотрел на гостя.
— Ты когда-нибудь видел Праджапати? — продолжил демон.
— Н-е-т, — промычал изумлённый скотопас.
— Я так и думал. Последний раз, когда мы с ним делили гуту, он явился в рваной медвежьей шкуре. Так что одежда ещё ни о чём…
— Когда вы с ним что делали? — вытаращил глаза хозяин дома.
— Что у тебя с глазами? Ты — даса или просто пялишься? Я спрашиваю, ты даса или ариец?
— Конечно, ариец.
— Очень хорошо, — как можно приветливее сказал демон, прогоняя от себя мысль, что своим вопросом мог надоумить собеседника приглядеться и к его глазам, — тогда я продолжу. Значит, я сказал: «Когда мы с ним делили гуту.» Можно мне закончить мысль? Так вот, Праджапати явился в рваной шкуре.
— Ты делил хлеб с богом?!
— Если быть точным, то это он делил со мною хлеб, поскольку своей еды я не имею, — демон угадал момент, когда следовало «подбросить дровишек в огонь», чтобы не выглядеть только вруном и бахвалом. Вот сейчас сомнения собеседника воплотятся в такую уверенность. Дасу вовремя опередил своего недоверчивого слушателя: