— Ага. Джек, вы че, в натуре? Опять невезуха? Че, капнуть мне не могли? Я б там живо всех…
— Ладно врать, — построжел Джек. — Ты мне лучше растолкуй, чего этим жлобам от тебя надо?
— Пусть деньги вернет! Должок за ним! — наперебой загомонили великаны.
— Ну нет у меня денег, нет! Они меня в карты обдурили, шулеры… — Нет денег, снимай штаны, фраер! — мрачно улыбнулись равнинные.
— Шли бы вы отсюда, ребята, — ласково посоветовал черный конь, а серый пес, вздыбив шерсть, грозно заявил:
— Я вам покажу, как ребенка обижать! Трое на одного? Уши пообрываю, хулиганы!
Три равнинных великана едва не попадали на землю от хохота. Каждый из них был на голову выше Дибилмэна и вдвое шире в плечах. Укус собаки, даже такой крупной, как Сэм, доставил бы им беспокойство не большее, чем укус комара. Однако Джек с друзьями были настроены серьезно.
— Друганы, — поразился Дибилмэн, — вы че, в натуре, собрались их мочить?
— За тебя, братан, мы из них макраме навяжем, — проникновенно заверил ученик чародея.
— Но сначала один маленький вопрос, — вспомнил Сумасшедший король. — Ты зачем убежал от мамы?!
— Ну… а че она, елы-палы…
— Она тебя выпорола! — безжалостно продолжал Джек, — И сделала это из сострадания, желая тебе добра, а ее материнское сердце кровью обливалось.
— Ну… я это, в смысле… того.
— Мы нашли твою маму, — торжественно объявил Лагун-Сумасброд. — Скоро вы с ней увидитесь. Она тебя ждет и очень любит.
— Нет! — завопил «счастливый» сын. — Не хочу по утрам чистить зубы! Не хочу есть овсянку! Не хочу умываться! Не хочу быть воспитанным! Я жутко крутой хулиган, в натуре…
— Ха, маменькин сынок! — радостно захохотали три равнинных великана; бедный Дибилмэн покраснел как рак и даже, кажется, задымился.
Сумасшедший король строго прикрикнул на весельчаков:
— Эй, парни! Мы ведь уже сказали вам: оставьте его в покое. Уверяю, третьего предупреждения не будет.
— А чего мы, собственно, с ними рассусоливаем? — рыкнул Сэм, демонстрируя серебряный клык, — Я уже проголодался.
— И в самом деле. — Джек засучил рукава. — Дибби, тебе вон тот слева. Он посубтильнее, остальные наши.
— Сумасшедшие, — искренне поразились великаны.
— Нам это уже говорили, — дружно возвестила вся компания.
* * *
Дибилмэна не пришлось долго упрашивать — беглое дитя матушки Шизы ретиво бросилось вперед. Мелкий горный великан пнул своего противника под коленную чашечку, подпрыгнув, звезданул локтем по уху, а потом вцепился в прическу и давай трепать! Лагун-Сумасброд хладнокровно отошел в сторону, давая молодежи больше места для маневра. Джек с Вилкинсом выбрали себе по великану и небрежно принялись путаться у них под ногами. Пес иногда кусался, Джек тыкал мечом — боль незначительная, но обида весомая. Неповоротливые громилы безуспешно пытались придавить или сцапать ловких противников. Между тем Сумасшедший король и ученик чародея, на ходу перекинувшись парой фраз, уточнили план совместных действий. Стратегия была чрезвычайно простой — заставив великанов на четвереньках ловить вертлявого пса, Джек добился того, чтобы направление движения у них было диаметрально противоположным. Великаны, что равнинные, что горные, что подземные, что все прочие, особым умом не отличаются. Разгорячившись от невозможности поймать тех, кто выглядел слабей и беззащитней, недалекие дуболомы взвыли от восторга, видя, что могут взять друзей в клещи. Джек и Сэм подпустили их на критическое расстояние и красивым танцевальным поворотом отошли в сторону. Столкновение напоминало крушение грузовых поездов! Два чугунных лба треснулись друг в друга с таким грохотом, что черный конь даже присел. Великаны рухнули как подкошенные. Дибилмэн в свою очередь тоже закончил махаловку. От волос супостата он оставил лишь подобие петушиного гребня на макушке. Победа была полной и окончательной.