— Давайте начнем со спальни.
— Он у тебя всегда такой? Предпочитает битвы в спальнях?
— О нет, миледи, обычно его больше интересует хорошая косточка.
— Хватит издеваться над бедной собакой! — возмутился ученик чародея. — По-моему, мой план доходчив и эффективен. Двигаем в спальню, захватываем Гагу спящей, пуфиком по голове, одеяло в зубы, а свяжем простынями.
— Это не по-рыцарски! — уперся Джек.
— Вот что, ребятки. — Лорена быстро погасила назревающий спор. — Давайте разделимся. Я наведу шорох во внутреннем дворе, Сэм кусает всех в залах и покоях, а Джек займется поисками ваших спутников. С рассветом мы должны покинуть замок.
— Так что, Гагу убивать не будем?! — искренне удивился пес.
— Будем, — утешила ведьма, — Но позднее. В одиночку к ней не лезь, она вполне способна перемотать тебя на клубок шерстяных ниток.
— Решено. Не будем терять время. Сэм, ты — направо, я — налево, а вы, миледи, остаетесь здесь.
Вскоре внутренний двор замка огласился криками ужаса. Огромная черная кошка, появляясь и исчезая в темноте, собирала свою страшную жатву. Великолепная и Философичная поняла, что предыдущая ночь была последней спокойной ночью в ее жизни. Вот тогда в ее хорошенькую головку пришла запоздалая мысль о том, что Сумасшедшего короля с компанией все же не стоило трогать. Вилкинс не долго мотался по внутренним залам. Просто в связи с осадным положением ни в библиотеке, ни в трапезной, ни в танцклассе никого не было. Все на стенах, все воюют, и укусить-то некого… В размышлениях о несовершенстве мира он забрел в подвал, где наконец и обнаружил одного-разъединственного стражника, скучающего у двери.
— Эй, служивый! Подъем! — радостно завопил пес. — Пришла пора сразиться за правое дело. Не пожалеем живота своего. Не посрамим отечества!
— Что?! — поразился страж, от шока роняя алебарду.
— Чего-чего… Вставай, говорю, я кусаться буду!
— Собака разговаривает… Это бред…
— Сам ты галлюцинация! — огрызнулся Сэм и, посверкивая серебряным клыком, вопросил: — Слиняешь добровольно или помочь?
Стражник подумал и убежал. Вилкинс догнал его на повороте, где и уговорил отдать ключи. Все получилось слишком легко… Когда Сэм открыл камеру и шагнул внутрь, то сразу же застрял в копне перепрелой соломы. Объяснять что-либо было поздно. Свистнула тяжелая арбалетная стрела, едва не сбрив шерсть на макушке у серого пса.
— С ума сошла, дура?! — взвыл ученик чародея. — Если сегодня неприемный день, так и скажи. Но убивать-то зачем?
— Боже мой, это же… Сэм!
— Еще один выстрел — и это буду уже не я, а какой-нибудь лохматый призрак.