Белая женщина, белая птица (Баллард) - страница 6

Криспин остановился – он поймал себя на мысли, что не знает, зачем вообще пришел к ней. Глядя на перья, лежащие на каркасе шалашика и на столе, он уже не думал, что она бросила ему вызов. Напротив, Криспину казалось, молодую женщину и его связывает нечто общее – быть может, беды, выпавшие на их долю в недавнем прошлом.

Оторвавшись от работы, женщина произнесла:

– Скоро высохнут. Солнце нынче хорошо греет. Не могли бы вы мне помочь?

Криспин неуверенно шагнул к столу.

– Что вы сказали? А, конечно, – пробормотал он.

Женщина показала на одну из уцелевших стоек беседки. Она уже пыталась спилить ее, но полотно накрепко застряло в прорези.

– Допилите, пожалуйста.

Криспин снял с плеча винтовку и подошел к беседке. Указав на полуразвалившуюся изгородь, окружавшую заросшие сорняком грядки, он спросил:

– Вам нужны дрова? Лучше пустить на них забор.

– Нет, мне нужны стойки. Они прочные, – видя, что Криспин стоит на месте и держит винтовку за ремень, она нетерпеливо добавила: – Вы умеете пилить? Обычно мне помогает карлик, но сегодня он не придет.

Криспин поднял руку, успокаивая ее.

– Я помогу вам. – Он прислонил винтовку к стенке беседки, не без труда выдернул ножовку и сделал новый надпил.

– Спасибо, – сказала женщина.

Она стояла и улыбалась, глядя, как он работает, и слушая похлопывание пулеметных лент по его груди и плечам. Криспин на минуту остановился, неохотно снял ленты, эти знаки своего авторитета, и бросил взгляд в сторону катера. Поняв намек, женщина спросила:

– Вы капитан? Я видела вас на мостике.

– Да... – Криспину и в голову не приходило считать себя капитаном, но, видимо, это звание давало какие-то привилегии. Посерьезнев, он кивнул и представился: – Криспин. Капитан Криспин, к вашим услугам.

– А я Кэтрин Йорк. – Прижав ладонью волосы к затылку, она опять улыбнулась и показала на катер: – Красивый корабль.

Криспин пилил и раздумывал, в самом деле она так считает или нет. Отнеся стойки беседки к шалашику, он нарочито эффектно нацепил ленты, но Кэтрин Йорк уже не обращала на него внимания. Видя, что она смотрит на небо, Криспин взял винтовку и подошел к ней.

– Что там? Птица? Не бойтесь, я с ней справлюсь. – Он попытался проследить за ее взглядом, но птицу не обнаружил. Наверное, улетела за обрыв. Женщина отошла к столу и принялась неторопливо раскладывать перья. Показав на окружающие поля и почувствовав, как испуганно и возбужденно забилось сердце, словно он опять сжимал рукояти пулеметов, Криспин похвастал: – Это все я настрелял...

– Что? Простите, что вы сказали? – женщина оглянулась. Похоже, она утратила интерес к Криспину и ждала, когда он уйдет.