– Господи! – воскликнул Волшебник, давясь от смеха. – Больше ты ничего не хочешь, маленькая Дороти?
– Пока нет, – ответила девочка. – А ты можешь придумать для обезьянок что-то еще? Это было бы прекрасно.
– Придумать-то можно, – отвечал Волшебник, – но где ты найдешь таких крошечных обезьянок?
– Вот тут мне и потребуется твоя помощь, – сказала Дороти. – В диких лесах Страны Гилликинов обезьян видимо-невидимо.
– Но там же большие обезьяны! – пробормотал Волшебник.
– Мы отправимся туда и выберем тех обезьян, которые нам понравятся, а потом ты с помощью магии их уменьшишь. Мы посадим их в корзинку и привезем в Изумрудный Город. У себя в башне ты научишь их танцевать, только надо сделать так, чтобы никто не узнал об этом. В день рождения Озмы мы спрячем их в торт и удивим всех гостей.
Волшебник посмотрел на Дороти с одобрением и весело засмеялся:
– Неплохо придумано, милая Дороти, – сказал он. – Очень даже неплохо! В самом деле, почему бы нам с тобой не отправиться в Страну Гилликинов. Только вот вопрос: согласятся ли обезьяны поехать в Изумрудный Город?
– Думаешь, они откажутся?
– Очень может быть. Хотя мы, конечно, постараемся их уговорить. Попытка, как говорят, не пытка. Я готов тебе помочь, но с одним условием. Этот торт будет подарком Озме от нас двоих, а то я никак не мог придумать, что подарить ей на день рождения. Но раз ты хочешь, чтобы я уменьшил обезьян и научил их танцевать, я становлюсь твоим полноправным партнером.
– Пусть это будет нашим общим подарком, – весело согласилась Дороти.
– Значит, договорились! – воскликнул Волшебник. – Надо, не теряя времени даром, отправляться к обезьянам, ведь мне понадобится время, чтобы выучить их танцам, а глухие дебри Страны Гилликинов очень даже не близко.
– Можем поехать хоть сейчас, – сказала Дороти. – Я пойду к Озме и попрошу разрешения взять Деревянного Коня и Красную Карету.
Волшебник ответил не сразу. Слова Дороти заставили его задуматься.
– Нет, – сказал он наконец. – Красная Карета не годится для странствий в лесных дебрях, да к тому же путешествие по таким диким местам может оказаться опасным. Поэтому не лучше ли нам взять с собой Трусливого Льва и Голодного Тигра? Мы поедем на них верхом – это будет ничуть не хуже, чем путешествие в Красной Карете, а в случае нападения диких зверей наши друзья сумеют нас защитить.
– Прекрасная мысль! – обрадовалась Дороти. – Я сейчас же спрошу у Трусливого Льва и Голодного Тигра, готовы ли они отправиться с нами. Наверное, надо сказать и Озме, что мы отправляемся в путешествие.
– Думаю, что не надо, – сказал Волшебник, снимая с вешалки свою шляпу и доставая черный чемоданчик, где у него хранились волшебные инструменты. – Мы готовим ей сюрприз, и поэтому она ничего не должна знать о нашей затее. Просто мы попросим передать Озме, если она поинтересуется нами, что мы вернемся в Изумрудный Город через несколько дней.