Коннора нигде не было видно. Выйдя на улицу, она с раздражением обнаружила его поглощенным беседой с эффектной брюнеткой, пожирающей его огромными, чересчур раскрашенными глазами.
– Эмери еще не появился? – спросила она, останавливаясь между Коннором и девицей с глазами Клеопатры. Они оба встретили ее с энтузиазмом отпускников, нашедших на пляже утопленника, что вдохновило Кортни на дальнейшее вредительство. – Я только что прекрасно поболтала с Тримэйнами. Это четверо самых красивых мужчин, каких я когда-либо встречала, но один из сыновей Ричарда, Тайлер, просто умопомрачителен! – затараторила она. Обычно она избегала словечек типа «умопомрачителен», но сейчас оно не помешает.
Внимание Коннора немедленно переключилось с брюнетки на Кортни.
– Вам не поймать Тайлера Тримэйна, – натянуто сказал он.
Кортни улыбнулась ослепительно и, как она надеялась, загадочно.
– О, я так не думаю.
Она с удовольствием наблюдала за тем, как он поворачивается спиной к своей приятельнице.
– Он назначил вам свидание?
– А вот и Эмери! – воскликнула Кортни и проплыла мимо Коннора вниз по широкой лестнице.
Он – за ней.
– Так назначил свидание? – настаивал он. Его сердце тревожно заколотилось. Тайлер Тримэйн, его собственный сводный брат.., и Кортни? Он почувствовал ярость и вслед за тем полнейшее отчаяние. Он схватил ее руку как раз в тот момент, когда она собиралась открыть дверцу машины. Кортни ухмыльнулась.
– Вы видели, как разгневалась ваша Клеопатра? – Она даже не стала размышлять, почему так восхитительно счастлива оттого, что оторвала его от другой женщины. – Если бы взгляды могли убивать, меня бы уж точно не было в живых!
– Держитесь подальше от Тайлера Тримэйна. И от всех остальных Тримэйнов, – хрипло проговорил Коннор, до боли сжимая ее руку.
– Отпустите меня!
– Я говорю серьезно, Кортни. Не смейте связываться с Тайлером Тримэйном.
Ее разговор с отцом и братьями, ее улыбки потрясли его до глубины души. Она выглядела так естественно рядом с ними. Он мог представить, как она обсуждает живопись с его отцом, который, как он знал, коллекционировал картины современных художников. Он представлял, как она мило болтает с Челси Тримэйн о годовалом Дэниэле Ричарде, его племяннике, с которым он никогда не познакомится, так же как и со своим отцом и братьями. Мысленно представив все сцены, в которых он никогда не будет участвовать, он удивился буре чувств, охвативших его, и испугался, что теряет привычное самообладание. Он научился держать все эмоции и желания взаперти. Теперь же он со страхом ощущал, как трещат возведенные им укрепления.