– Сделай одолжение, Айвен. Поменьше рассуждай. Просто выполняй приказы, идет?
Айвен оскалил зубы и следом за Майлзом вышел из комнаты.
Они встретились с Бенином в той же комнате, что и в прошлый раз, однако сегодня Форриди, вооруженный бластером, сам исполнял роль охранника. Когда Майлз с Айвеном вошли, два полковника как раз заканчивали обмен приветствиями и усаживались, из чего Майлз сделал вывод, что у тех было меньше времени для обмена информацией, чем у него с Айвеном. Бенин снова был в красном мундире и тщательно нанесенной свежей раскраске. К моменту, когда с приветствиями было покончено и все окончательно расселись по местам, Майлз уже вполне владел собой. Айвен схоронил свои переживания под маской безмятежного благодушия, что, на взгляд Майлза, придавало ему глуповатый вид.
– Лорд Форкосиган, – начал гем-полковник Бенин. – Насколько я понимаю, вы работаете курьером.
– Когда я на службе. – Майлз решил держаться той же линии. – Это почетная обязанность, посильная мне физически.
– И нравится вам ваша работа?
– Я люблю путешествовать, – пожал плечами Майлз. – И это… Дает мне возможность держаться подальше от моей планеты: вы ведь знаете, как на Барраяре относятся к мутантам. – Майлз вспомнил стремление Йенаро заполучить хоть какую-то должность. – И официальная должность дает мне положение в обществе.
– Это я могу понять, – кивнул Бенин. («Еще бы ты не понимал».) – Но сейчас вы находитесь не при исполнении обязанностей курьера?
– Не в эту поездку. От нас требуется только исполнение дипломатических обязанностей да еще, возможно, приобрести некоторые светские манеры.
– А лорд Форпатрил является штабным офицером, не так ли?
– Кабинетная работа, – вздохнул Айвен. – Я все еще надеюсь получить назначение на корабль.
Что не совсем соответствует истине, отметил про себя Майлз. Айвена вполне устраивало место в генеральном штабе, которое позволяло ему проживать в столице и вести образ жизни блестящего офицера-холостяка. Скорее уж Айвен мечтал о назначении на корабль для своей матушки, леди Форпатрил, причем на корабль с по возможности более дальним портом приписки.
– Гм. – Руки Бенина дернулись, как бы перебирая пластиковые карточки досье. Он глубоко вздохнул и посмотрел Майлзу прямо в глаза. – Итак, лорд Форкосиган, погребальная ротонда – не первое место, где вы видели ба Лура, не так ли?
Бенин явно рассчитывал на то, что этот неожиданный выпад застанет жертву врасплох.
– Совершенно верно, – улыбнулся Майлз.
Ожидавший чего угодно, только не этого признания, Бенин уже открыл рот для второго выпада, возможно, какого-нибудь неопровержимого свидетельства, уличавшего этого барраярца во лжи. Ему пришлось закрыть рот и начать с нуля.