«Пожалуйста, не надо!» – взмолился про себя Майлз, но Айвен не мог удержаться:
– Добрый вечер, миледи. Чудесный вид, не правда ли?
Она колебалась пару мгновений – Майлз уже решил, что она молча покинет их, – но все же ответила негромким, идеально модулированным голосом:
– Во всей Вселенной нет ничего подобного.
Айвен просветлел лицом и сделал шаг к ней.
– Позвольте представиться: я лорд Айвен Форпатрил с Барраяра… И, гм, это посол Форобио, а это мой двоюродный брат, лорд Майлз Форкосиган. Сами понимаете, чей он сын.
Майлз поморщился. Вид Айвена, заливающегося соловьем в приступе сексуальной паники, мог бы позабавить, когда бы не был так жалок. Он болезненно напомнил Майлзу… Кого? Себя самого?
«Неужели я выглядел таким же идиотом в первый раз, когда увидел Райан?» Майлз боялся, что ответ будет «да».
– Да, – произнесла леди Вио. – Я знаю. – Майлзу доводилось видеть, как люди разговаривают с комнатными растениями с большей теплотой, чем леди Вио с Айвеном.
«Брось, Айвен, – безмолвно молил Майлз. – Эта женщина замужем за первым офицером парня, который пытался убить нас вчера, забыл? Если только лорд Икс все-таки не принц Слайк… Или не Ронд, или…» Майлз стиснул зубы.
Однако прежде чем Айвен успел увязнуть еще глубже, из-за угла показался мужчина в военной форме с перекошенной – так он нахмурился – раскраской на лице. Гем-генерал Чилиан. Майлз замер и предостерегающе стиснул руку Айвена.
Чилиан скользнул взглядом по барраярцам, ревниво раздув ноздри.
– Леди Вио, – обратился он к своей жене. – Будьте добры, ступайте за мной.
– Да, милорд, – произнесла она, тряхнув волосами, и, холодно поклонившись Айвену, вышла.
Чилиан тоже заставил себя поклониться; с усилием, заметил Майлз. Уводя жену, он еще раз оглянулся на барраярцев через плечо. И за какие такие грехи он завоевал ее?
– Счастливчик, – с завистью вздохнул Айвен.
– Не уверен, – сказал Майлз.
Форобио только усмехнулся.
Они двинулись дальше. Мысли Майлза вертелись вокруг этой встречи. Была ли она случайной? Может, это начало новой ловушки? Лорд Икс пользовался людьми, как вилками с длинной ручкой, – сам держась на безопасном расстоянии от огня. Гем-генерал и его жена слишком близки к нему, слишком очевидно связаны. Если только лорд Икс – это Кети… Свечение откуда-то спереди заставило его поднять глаза. По обрамленной вечнозелеными кустами дорожке к ним приближался аут-шар. Форобио с Айвеном сошли с дорожки пропустить его. Вместо этого шар остановился перед Майлзом.
– Лорд Форкосиган? – Женский голос звучал мелодично даже сквозь фильтр, но принадлежал не Райан. – Могу я поговорить с вами наедине?