«Вот наконец появляется дымовая завеса».
– Насколько мы поняли, патруль из двух человек, посланный за опоздавшим офицером…
– Это был мичман Корбо?
– Да. Корбо. Патруль вместе с мичманом был атакован и обезоружен квадди, которые затем заключили их под стражу – по крайней мере, таково было наше понимание ситуации в то время. Позже выяснилось, что на самом деле все было гораздо сложнее. Но это вся информация, которой я располагал на тот момент, когда как раз пытался вытащить со Станции Граф весь наш личный состав и подготовить флот к любым экстренным действиям, вплоть до немедленной эвакуации из локального пространства.
Майлз подался вперед.
– Вы полагали, что ваших людей захватили некие случайные квадди, или все же понимали, что это сделала служба безопасности Станции Граф?
Форпатрил едва не заскрежетал зубами. И тем не менее ответил:
– Да, мы знали, что это была их служба безопасности.
– Вы обращались за советом к вашему юристу?
– Нет.
– Сам мичман Деслорье предлагал вам свой совет?
– Нет, милорд, – только и смог прошептать Деслорье.
– Понятно. Продолжайте.
– Я приказал капитану Брану выслать штурмовую группу для спасения теперь уже троих людей из ситуации, которая, как я полагал, представляет смертельную опасность для барраярского личного состава, в чем мы совсем недавно имели несчастье убедиться.
– Вооруженных не только парализаторами, насколько я понимаю?
– Не мог же я приказать своим людям выступить против столь превосходящих сил с одними только парализаторами, милорд, – сказал Бран. – Там ведь миллион этих мутантов!
Майлз позволил своим бровям слегка приподняться:
– На Станции Граф? Я думал, ее постоянное население составляет около пятидесяти тысяч. Причем это гражданское население.
Бран нетерпеливо отмахнулся:
– По отношению к дюжине что миллион, что пятьдесят тысяч – разницы никакой. Так что им было необходимо оружие, обладающее авторитетом. Моей спасательной группе нужно было как можно быстрее провести операцию и вернуться, встречая на пути как можно меньше сопротивления и возражений. Парализатор в качестве оружия убеждения бесполезен.
– Я знаком с этим аргументом. – Майлз откинулся в кресле и потер губы ладонью. – Продолжайте.
– Моя группа достигла того места, где содержались наши люди…
– Третий участок службы безопасности Станции Граф, не так ли? – уточнил Майлз.
– Да.
– Скажите-ка, за время пребывания флота здесь не сталкивался ли кто-нибудь из ваших людей в увольнительной со службой безопасности Станции? Никаких пьяных дебошей, никаких нарушений безопасности или общественного порядка, ничего такого?