Кэннон, варвар из Троммелии.
Кэннон и синие маленькие цветочки.
Пролог.
Ничего не проникало в этот мрачный покой - ни свет, ни свежий воздух; черные мокрые стены покрывала плесень, воняло мочой и блевотиной. Под потолком, богато украшенном скелетами, копошился голый потный человечек. Лишь черные шелковые нарукавники и росписи, сделанные черной конторской тушью, украшали его жилистое, костлявое тело. Его белесые волосы, натертые салом, были зачесаны на пробор. На носу сидели пенсне с золотой оправой, но без стекол. Человечек, которого звали Имхалай-Каламбуй-Бабанул-Мал-Ал-Балдай-Багалай, сжимал в маленьких холеных ручонках гроссбух, оплетенный человеческой кожей. Несколько свечек из жира, вытопленного из ни разу не жульничавшего бухгалтера, давали скудный свет.
- Бабама-рамаяма, дебит-кредит, шупа-чупа, - бормотал колдун, мерно качаясь. - О, великий, отложенный на депонент Гандурман-Ан-Доллорий, восстань из замороженного счета No35721456! Прийди и помоги верному твоему клерку, а он оплатит тебе чек сполна!
В экстазе Имхалай закатил глаза и тихонько заскулил. Расплавленный жир одной из свечек упал на его задницу и вывел из транса. С тихим всхлипом он взял счеты, вырезанные из слоновой кости, разломал их и выложил из костяшек большой круг. Обмакнув пальцы в чашу с кровью сборщика налогов, волшебник стряхнул ее в круг. Из пола повалил густой желтый дым. Он рассеивался, занимая все пространство магического круга. Вскоре появился источник дыма - длинная сигарета, находящаяся во рту тощего, абсолютно черного субъекта. На нем была манишка, манжеты, монокль и мокасины, более ничего. Редкие рыжие волосы, которые сторонились макушки, были сплетены в косичку и скреплены розовым газовым бантиком. Субъект открыл веки выпуклых глаз и нехорошо осклабился. Его верхние передние зубы, редкие и длинные, упирались в нижнюю губу и заставляли ее оттопыриваться.
- Ну? - сказал субъект, вынув сигарету когтястыми, унизанными оловянными печатками перстнями.
- Ты - Великий Повелитель Доллорий?
- Нет. Я его доверенное лицо, обер-демон. Чего надо?
- Мне нужен Он.
- Зачем?
- Пусть даст мне власть над миром, а я выполню его желания.
- Думаешь, он согласится?
- Я восстановил заклинание вызова, как ты догадался. А еще - заклинание страха, от которого в голове Великого начнет щелкать арифмометр.
Демон нахмурился и прислушался, а через некоторое время кивнул кому-то невидимому.
- Ты хорошо подготовился... Но мой хозяин не может работать без секретарши. Найди ее, и он поможет тебе.
- Как я ее найду? - простонал огорошенный Имхалай. Демон опять прислушался к неведомому собеседнику.