Он никак не мог понять, почему отец Эллисон разрешает ей иметь дружка-старшеклассника. Ведь Родни его ровесник. И, по его мнению, слишком взрослый для нее.
Эллисон чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав его голос, из чего стало ясно, что она его не заметила.
– А что тут такого? По крайней мере он уделяет мне внимание и приглашает погулять.
– Что ты хочешь этим сказать? А разве я не уделяю тебе внимание?
Она отвернулась и пошла по тропинке.
– Разве нет? – настаивал он на ответе, не отставая от нее.
Эллисон взглянула на него через плечо.
– Откуда же у тебя время на меня, если ты встречаешься с другими девчонками? Если бы твоя мама знала, сколько их у тебя, ее бы наверняка хватил удар.
– Не обо мне речь. Меня интересуешь ты. Она не останавливалась.
– А я не хочу с тобой разговаривать.
– Я это заметил еще полгода назад. Только не понял, почему? За что ты ко мне стала так относиться? Я думал, мы друзья.
Коул остановился, а Эллисон ушла немного вперед. Луна светила так ярко, что они отчетливо видели друг друга. Эллисон, обернувшись, внимательно посмотрела на Коула. Он крепко стоял на земле, слегка расставив ноги, засунув руки в карманы.
Эллисон, не торопясь, подошла к нему.
– А ты и не догадываешься? – спросила она.
Он покачал головой.
– Я знаю тебя всю жизнь. И мне кажется, я знаю о тебе все. Ты же меня не знаешь совсем, – наконец сказала она.
– Это не так. Я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни было. – И, немного помедлив, добавил:
– Думаешь, мне было не известно о твоих прогулках с кем попало?
Так, обмениваясь упреками, они незаметно пришли на ранчо и оказались в загоне для скота. Эллисон, скрестив руки на груди, оперлась спиной о стену сарая.
– Тебя не интересует, что я чувствую, что я думаю. В твоем представлении я – девчонка-сорванец, которая повсюду таскается за тобой, как верная собачонка.
– Неужели в этом все дело? Тебе кажется, что ты для меня ничего не значишь?
– Да. А может, и нет. Я не знаю. Наверное, все вместе. Мне просто надоели девчонки в школе, которые набиваются мне в подружки только для того, чтобы я пригласила их на ранчо. Как же, ты такая знаменитость! Староста класса, капитан футбольной команды, самый лучший ученик. Ты вообще самый лучший во всем, за что берешься, потому что ты из самой лучшей семьи – Коллоуэев.
– И что, это плохо?
– Конечно, нет. Коллоуэи должны быть такими.
– Тогда я не понимаю, в чем проблема.
– А ты и не поймешь.
– Так объясни мне по-человечески то, чего мне не дано понять.
Отвернувшись, она уставилась вдаль.
– А что ты делал, когда караулил меня под деревом?