Лорен поджала губы, пытаясь сдержать себя, но все было бесполезно.
– Если бы ты мог видеть выражение своего лица, ты бы тоже рассмеялся, – прыснула она, с такой жадностью вдыхая воздух между словами, словно ее легким не хватало кислорода.
Коулби не смог больше сердиться на нее.
– Для такой хулиганки, как ты, малышка, у тебя, конечно, сильный, но подлый удар, – проворчал он и встал на ноги.
Лорен заметила розовый кровоподтек, проходящий через все его лицо и похожий по форме на спину солдатика, которого она держала в руках.
– Следовало бы предупредить, что ты собираешься выйти из дома да еще крадучись, – парировала она, опять еле удерживаясь от смеха.
Казалось, что Коулби больше на нее не сердится, но он даже не улыбался.
– Я не крался! Она пожала плечом.
– Не делай из меня дуру!
Он шагнул вперед, а она отступила назад.
– Ты меня боишься. Лори? – усмехнулся он мягким, бархатным голосом.
Коулби подошел ближе и улыбнулся дьявольской улыбкой. Лорен отступила назад еще на один шаг.
– Лори?
– Да?
Еще один шаг, и она оказалась прижатой к холодильнику. Лорен вздрогнула, так как почувствовала кожей холод хромированной ручки. В руках она нервозно вертела солдатика. Это ее движение привлекло внимание Коулби.
– Размахиваешь своим оружием в знак предупреждения?
Он бросил взгляд на кисть ее руки и обратил внимание на солдатика с превосходно сделанными чертами лица и искусно выполненными деталями ярко-синей формы армии Штатов.
Лорен с трудом проглотила слюну.
– Впечатляет, не правда ли? – мягко иронизировала она, поглядывая вниз на свое «оружие».
Солдатик был восемнадцати дюймов в высоту и достаточно тяжелый, чтобы оглушить даже такого громилу, как Коулби. Лорен застала Коулби врасплох и только поэтому сбила его с ног.
Он потянулся к солдатику, но Лорен убрала его за спину. Коулби мягко засмеялся.
– Можно подумать, что ты очень озабочена сохранением своей добродетели, – заметил он, проскальзывая двумя пальцами под тонкую полоску материи на ее правом плече, и потянул за нее.
– Послушай, эта детская игрушка не оружие против мужчины, настроенного так же решительно, как сейчас я.
– О, о! – Лорен нервно прокашлялась. Только сейчас она сообразила, что, поспешив скорее добраться до двери на кухне, чтобы обезопасить себя от предполагаемого непрошеного гостя, она забыла надеть халат. Взгляд Коулби говорил ей, что лучше было бы вспомнить о халате и надеть его.
Лорен попыталась увильнуть.
– Вы слишком джентльмен, чтобы воспользоваться подобной ситуацией.
– Я?
Одна бровь у Коулби поднялась вверх.
– А разве нет? – робко спросила она. Коулби пожал плечами.