– Мертвые?
– Нет, они бежали. Думать плохо, позднее.
Значит, два человека невредимы и насторожены, ждут другой возможности…
Старк нажал красную кнопку и платформа остановилась.
Пройдя через люк к каютам экипажа, они нашли трупы. Двое лежали в коридоре, видимо, они пытались бежать. Трое других были в маленькой каюте. Они нашли свою смерть во время еды.
Старк увидел вертикальный люк. Туда вела приставная лестница.
Собаки не могли по ней подняться, но другого хода не было.
– Люди? Где?
– Рядом!
Старк поднялся по лестнице. Большую часть этого уровня занимали контрольные приборы и вычислительные машины, а также рубка управления.
Налево, через проход, был зал связи. Там лежали два скорченных трупа.
Один упал с кресла возле радиостанции.
– И Хан! Опасность, там!
«Там» – на этот раз было позади. Он покатился по полу. Первый выстрел прошел над ним. Он услышал грохот разбившихся предметов и подумал: «Господи, только бы они не уничтожили передатчик».
Аштон поднялся по лестнице за Старком. Он выстрелил на уровне палубы. Что-то взорвалось со страшным грохотом. Старк выстрелил с другого места и увидел, как два силуэта затянуло дымом.
Вдруг настала тишина. Дым рассеялся. На палубе лежали два человека. Джерд сказал:
– Мертвые.
Аштон закончил свой подъем по лестнице и побежал к Старку.
– Передатчик не задет? Работает?
– Не задет.
Старк оттащил в сторону тело радиста. Саймон Аштон сел, включил межзвездный передатчик и начал передачу. Вошел Педралон и остановился рядом, с Аштоном. Он внимательно наблюдал за ним, хотя тот говорил на универсальном языке, которого Педралон не понимал.
Аштон взвешивал каждое слово, его сообщение было кратким, в нем делался акцент на важность посылки корабля, посланного на помощь. Он рассказал о Панкавре и его грабителях.
– Я веду передачу с одного из постов, который мы должны покинуть.
Мы постараемся связаться по радио с любым кораблем, прибывшим на Скэйт.
Если нам это не удасться, то пусть корабль приземлится на высокой равнине, к юго-западу от Скэга, и ждет там, сколько возможно долго.
Мы воспользовались сигналом-кодом, означавшим «Абсолютная первоочередность». Любой, принявший сообщение, должен будет немедленно передать его на Пакс. Затем Аштон нажал кнопку автоматической передачи и поставил кассету на автоматическое повторение. Сообщение будет повторяться до тех пор, пока кто-нибудь его не получит.
– Вот и все, что мы могли сделать, – сказал Аштон. – Будем надеяться, что кто-нибудь услышит наше сообщение.
Педралон подумал о черной и страшной пустоте космоса. Подумал без всякого оптимизма.