В семь утра в понедельник, направляясь к лестнице, Гас заглянул в дверь Сэнди.
– Ты уже проснулась?
– Заходи, Гас! Мне не спалось всю ночь.
– Я просто хотел попрощаться перед отлетом.
– Отлетом куда? Ты говорил, что не скоро уедешь.
– Прости, милая. Поздно ночью мне позвонили, и планы изменились. Незаконченные дела в Баннер-Элк потребовали моего присутствия. А ты, малышка, веди себя хорошо, договорились? Может быть, я загляну через пару недель по дороге на восток.
Их громкий шепот разбудил Ангелину. Хорошенькое начало дня, черт побери! Прошлепав через холл, она коротко попрощалась с братом и повернулась к Сэнди.
Она могла бы догадаться, что прощание с девочкой будет нелегким. Рассуждать логически Сэнди категорически отказывалась. Ангелина едва удержалась от замечания, что пора стать взрослее: еще никто и никогда не взрослел по команде.
– А как же я? У меня все щиплет, а лодыжка так и ноет, так и ноет! – хныкала Сэнди. – Гас, между прочим, обещал, что еще ненадолго останется.
– Он надеялся, что сможет отложить отъезд, но, по-моему, ничего не обещал.
– Но я хотела, чтобы он отвез меня сегодня в школу, тогда бы все его увидели. Реба и Дебби не верят, когда я рассказываю, какой он сильный, красивый, какая у него борода…
– Прости, Сэнди, но…
– Папа, пусть она останется! Гас уехал, и Ангелина тоже собирается, а я останусь здесь одна-одинешенька. Вдруг мне потребуется сходить в ванную? Я же могу свалиться и сломать шею, и никого это даже не волнует! Ну папа же!
Алекс появился так тихо, что Ангелина его и не заметила. После бессонной ночи у нее не осталось сил сопротивляться напору Сэнди.
– Ну ладно. Я останусь и помогу тебе, но потом я должна на несколько часов съездить на работу.
– Но ты вернешься? – взмолилась Сэнди. Он стоял в дверях так близко, что Ангелина спиной чувствовала тепло его тела. Одного быстрого взгляда через плечо оказалось достаточно, чтобы заставить ее затрепетать. Как и она, Алекс все еще был в пижаме. В лучах раннего утреннего солнца, пробивавшегося через кружевные занавески на окнах Сэнди, он выглядел таким соблазнительным, что захотелось немедленно к нему прижаться, – весь взъерошенный, теплый и уютный.
Прекрасно понимая, что ей нужно обратиться к психиатру, Ангелина пообещала вернуться к ланчу и провести еще одну ночь под крышей врага.
– Но только одну ночь, Сэнди, и все. – Когда они с Алексом вышли в холл и затворили поплотнее дверь, Ангелина жарко прошептала:
– Учти, я остаюсь только ради твоей дочери!
Его пижама из дорогого серого шелка была расшита толстыми плетеными шнурами более темного оттенка. Раньше Ангелина частенько размышляла, спит ли он голым или в трусах, пытаясь представить его и так, и так.