– Конечно. Возможно, я на него не отвечу.
– Если вы не рассказываете истории, то что вы делаете?
– Ты полагаешь, каждый должен что-то делать?
– Ну да.
– Я хороший охотник.
– Понятно.
– И еще у меня есть несколько золотых, которые я показываю, когда возникает нужда.
– Вы их просто показываете?
– Верно.
– А зачем?
– Люди хотят их у меня забрать.
– Да, но…
– А когда они пытаются, дело кончается тем, что ко мне попадает их имущество – обычно его хватает для удовлетворения моих скромных нужд.
Савн снова с сомнением посмотрел на Влада, пытаясь понять, насколько тот серьезен, но рот человека Востока скрывали густые черные волосы, растущие над верхней губой.
Савн отвел глаза в сторону, чтобы его поведение не сочли невежливым.
– Дом Тэма там, внизу, сэр, – сказал он, не зная, следовало ли употреблять слово “сэр” в разговоре с человеком с Востока.
– Называй меня Влад.
– Хорошо. Надеюсь, дом Тэма вам понравится.
– Уверен, там отлично, – ответил Влад. – После нескольких недель, проведенных в лесу, даже самые элементарные вещи кажутся роскошью. Могу я тебе кое-что дать?
Савн нахмурился, охваченный странными подозрениями.
– Что вы имеете в виду?
– У моего народа принято дарить подарок первому человеку, которого встречаешь в новом месте. Говорят, приносит удачу. Не могу сказать, что я в это верю, но старым обычаям следую.
– Что?..
– Вот. – Влад засунул руку в мешок, отыскал там что-то и протянул Савну.
– Что это такое? – спросил Савн.
– Отшлифованный камень, который я нашел во время своих странствий.
Савн смотрел на подарок, раздираемый страхом и любопытством.
– Он волшебный?
– Нет, самый обычный.
– О, какой у него красивый зеленый цвет, – сказал Савн.
– Да. Пожалуйста, возьми его.
– Ну, спасибо вам. – Савн не мог отвести от камня глаз. Он был отполирован до блеска.
Интересно, как можно полировать камень, подумал Савн, да и зачем это делать?
Он положил камень в карман.
– Может быть, мы еще встретимся.
– Вполне возможно, – ответил Влад и вошел в дом Тэма.
Савн пожалел, что не может последовать за ним, чтобы увидеть, какое выражение появится на лице Тэма, когда человек с Востока переступит порог, но уже темнело, а его ждали родители – Панер всегда ворчит, если он не приходит к началу ужина.
Пока Савн шел домой – а ему оставалось пройти целую лигу, – он размышлял о человеке с Востока. Что Влад здесь делает, зачем пришел, куда уйдет и говорит ли он правду относительно своего образа жизни? Савн сразу же поверил, что Влад охотник. Хотя как он находит дичь? Ведь люди с Востока не могут быть Волшебниками, разве не так? Встреча с ним показалась юноше необычной и волнующей. Постепенно Савн начал сомневаться во всем, а к тому моменту, когда увидел мигающий свет в окошке собственного дома, сумел убедить себя, что человек с Востока все выдумал.