— Ты что, Серега, с ума сошел? — глухо произнес полковник в отставке. — В каком таком Бенине мы с тобой хозяйничали?
— Ну, в Порто-Ново!
Лицо полковника на миг озарилось молодым огнем. И погасло.
— Так это ж Дагомея, — тускло сказал он. — Там мы действительно малость покуролесили.
— Василий! — вскричал толстяк. — Да ведь это одно и то же! Дагомея с семьдесят шестого года стала называться Бенином.
— Почему? — тупо спросил Кондратьев, пытаясь что-то осмыслить.
— Ну ты прямо с Луны свалился, — развел руками Иванов. — Где ты был-то в семьдесят шестом?
— Батальон спецназа, — коротко ответил Кондратьев. — Никарагуа.
Борис в изумлении слушал разговор бравых вояк.
— Точно! — вспомнил бывший прапорщик. — Ты мне рассказывал. Под самым носом у США. Да, это не Дагомея, одной ротой было не обойтись…
— Да, — согласился полковник. — Мне там батальона едва хватило… Выходит, Кофи из Дагомеи?
— Выходит, так, — ответил Борис в недоумении.
Василий Константинович обхватил голову руками. Необходимо было сосредоточиться, но безмерность потерь разрушала все попытки логически мыслить.
— Тем более странно, что негр оказался последним, кто видел Елену, — сформулировал за друга толстяк и принял очередную рюмку.
До Бориса дошло, к чему он клонит.
— Да вы что, дядя Сергей! Он же мой друг. Но не это главное. Они с Катькой любят друг друга. Дело идет к свадьбе.
— Что?!
Полковник приподнялся в кресле. Побелели ногти, впившиеся в подлокотники. Иванов, напротив, в ужасе вжался в спинку, и кресло предостерегающе хрустнуло.
Когда ведется следствие, из поля зрения не должен выпасть ни один факт.
Поэтому Борис решился сказать то, что доверила ему вчера сестра:
— Катька беременна от Кофи. Срок — два с половиной месяца.
Спустя полтора часа Кофи очнулся от стука в дверь. Он чувствовал, что приближается отход. Отходняк после оксибутерата, конечно, не ломка морфиниста, но все же. Втрое сильнее алкогольного похмелья.
Он открыл дверь. Увидел Катю. На ней лица не было.
— Привет!
Он посторонился, впуская ее. Хотел что-нибудь сказать, но не выудил из гудящей головы ничего подходящего. А когда не можешь выудить подходящей фразы, обязательно скажешь глупость.
— Ну что? — только и спросил Кофи.
— Ничего, — зло сказала Катя. — Отец с братом труп бабушки нашли.
— А-ах, — сказал Кофи и сел на кровать. — А дед Костя?
Катя покачала головой и вместо ответа спросила:
— Тебя в милицию не вызывали?
— Нет… — Он задумался. — Может, повестка внизу, в ячейке для почты, лежит? А что, меня должны в милицию вызвать?
На Катю накатывало раздражение, и даже кокон ужаса ослаб.