— Наперёд шкипера? Ты в своем уме, Рейл?
— Дык, никто ж не узнает!
— Отсвистать! — прошипел Слип. — Попортим товар — капитан нас рыб кормить отправит! Кантуй её на выход! И только попробуй порты откинуть — я тебе бушприт враз укорочу!
— Да понял я, — разочарованно протянул Рейл.
Тем временем второй бандит навис над ребёнком.
— Ты же не станешь кричать девочка? — вкрадчиво спросил он. — Кричать нельзя! А то я тебе бо-бо сделаю, поняла? И маме тоже больно будет!
Эллина молча кивнула. По её щекам текли слёзы. Бандит достал платок и скрутил его.
— Открой ротик! — приказал он.
Девочка послушно открыла рот. Слип пропустил платок между её зубов и плотно затянул свободные концы на затылке ребенка.
— Уходим! — скомандовал он, и, подхватив девочку, двинулся к выходу.
Рейл взвалил на плечо связанную Хелен.
— Ничего, крошка, — чуть слышно хохотнул он. — Сначала ты на мне немного поскачешь, а потом уж я на тебе отгарцую по полной. Обещаю!
День пятый.
несколько минут после начала Полуночной службы.
Бобёр схватил нищего за грудки и подтянул к себе.
— Где козырь, проходняк? — ласково спросил он. — Ты же впаривал, что он этой дорогой пошёл!
— Они только что к западному пирсу свернули, — заскулил Жижа, суча ногами.
— Они?
— Двое их. С ним ещё малой. Вроде бы королевский паж.
— Вроде? Не нравятся мне такие запутки. Ты чем мыргал?
— Так темно ж было! — Жижа подпустил в голос слезу. — С самого утра за ним прыгаю, все ноги стёр. Думаешь, легко?
Бобёр криво усмехнулся и опустил нищего на землю.
— Дёргай отсюда! — приказал он. — Завтра придёшь ко мне, насчёт твоего долга пошепчемся.
Жижа тотчас метнулся в сторону и растворился в темноте. Бобёр выждал некоторое время, после чего махнул рукой.
— Пошли, — негромко скомандовал он.
От стены ближайшего дома отделились тени и хищной стаей двинулись в сторону пристани.
Боль нарастала… Она была похожа на тонкую нить, захлестнувшую сердце прочной петлёй, и с каждым шагом эта петля затягивалась всё туже и туже… И вдруг нить лопнула…
Вирта остановилась.
— Здесь, — выдохнула она. — В последний раз он был здесь.
Ивыч заглянул в её бледное лицо.
— Почему вы так уверены? — недоверчиво спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но я убеждена — здесь он поднялся на палубу.
— Или его внесли, — задумчиво пробормотал Ивыч себе под нос.
Девушка вздрогнула:
— Вы что-то знаете?
— У этого пирса, эррина, вчера стоял салийский корабль, на котором в империю было отправлено тело посла. Мои гвардейцы говорили, что губошлёпы грузили какие-то ящики… — мрачно произнёс тёмник. — И лисы, кстати, здесь тоже крутились, — добавил он.