Она приостановила свои движения и тоже открыла глаза. Неожиданно Пирс понял, что ей не хочется продолжать.
— Что случилось? — спросил он.
Никол вздохнула.
— Что такое? — повторил он.
— Не могу.
— Чего не можешь?
— Прости, Генри, но сейчас я этого сделать не могу.
И расцепив ноги у него на спине, она уперлась обеими руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Он не отпускал ее.
— Отстань от меня. Пожалуйста.
— Ты шутишь?
— Отпусти!
Пирс перевернулся на бок, чтобы плотнее прижаться к ее спине. Она обхватила себя руками и даже слегка согнулась, словно обнимаясь сама с собой. Позвонки на ее голой спине выстроились в изящную архитектурную конструкцию. Протянув руку, Пирс легонько коснулся ее шеи и провел пальцем вдоль позвоночника, будто играя на клавишах пианино.
— Что такое, Ники? В чем дело?
— Сначала мне показалось, что после того, о чем мы говорили в гостиной, это было бы хорошим выходом из ситуации. Что именно это нам сейчас и нужно. Но это не так, нам не стоит этого делать, Генри. Это неправильно. Мы уже разошлись, поэтому если мы сейчас сделаем это, я не знаю, что будет. Просто я не в силах перебороть себя. Прости.
Пирс улыбнулся, хотя Никол лежала к нему спиной и не могла этого видеть. Он легко прикоснулся пальцем к татуировке на ее правом бедре. Рисунок был настолько маленький, что долгое время он его не замечал и обнаружил лишь в первую ночь их любви. Эта татуировка всегда волновала его так же, как и это пирсинговое колечко в пупке. Никол объяснила, что это китайская пиктограмма «Фу», символизирующая счастье. И добавила, что татуировка служит для напоминания о том, что счастье нематериально и возникает ниоткуда.
Обернувшись, она посмотрела на него.
— Чему ты улыбаешься? Думаю, радоваться пока нечему.
Он пожал плечами.
— Не знаю. Но кажется, я наконец кое-что понял.
Постепенно и Никол догадалась, что Пирс имеет в виду и чего он добивался. Вскочив с кровати, она схватила подушку и прижала к телу, чтобы немного прикрыть наготу. Ее реакция была однозначна — она больше не хотела быть перед ним обнаженной.
— Ты что, Ники?
— Ты просто ублюдок.
— О чем ты говоришь?
Он снова увидел искры в ее глазах, но в этот раз она не собиралась лить слезы.
— Так это было всего лишь испытание, тест. Правда? Своего рода научный эксперимент. Ты решил, если я соглашусь переспать с тобой, то все сказанное мной ложь.
— Ники, да я вовсе не...
— Убирайся вон.
— Никол...
— Вместе со своими идиотскими экспериментами! Я сказала выметайся!
Растерянный Пирс тоже встал и начал суетливо натягивать одежду — сразу и белье, и джинсы.