Справа и чуть позади него слышался чей-то тихий стон, вероятно, от боли, — Реннера или Зеллера. Пирс понимал, что если он окликнет детектива, то Венц сможет определить их местоположение и прицельно выстрелить.
— Свет!
Это был голос Венца, но автоматический выключатель настроен лишь на голоса ведущих сотрудников лаборатории. А уж этот головорез к таковым никак не относился.
— Свет!
Никакого результата.
— Эй, Шесть-Восемь. Здесь где-то должен быть обычный выключатель, поищи его.
Однако никакого ответа или движения не последовало.
— Шесть-Восемь?
Снова тишина.
— Черт возьми, Шесть-Восемь!
Никакой реакции не было. В этот момент Пирс услышал звук чьих-то удаляющихся шагов. Судя по всему, на расстоянии шести-семи метров. Похоже, Венц решил вернуться к шлюзу и проверить, что случилось с его напарником, а заодно поискать выключатель. Он понимал, что на это не понадобится много времени. Контрольная панель располагалась не сразу у выхода, но всего в полутора-двух метрах от него.
Пирс осторожно развернулся и тихо пополз назад к измерительному стенду. Он помнил, что там должен быть пистолет, изъятый полицейским у Зеллера.
Добравшись до стола, он приподнялся и обшарил крышку. Под пальцами Пирс почувствовал что-то липкое, мягкое и влажное. Почти сразу он понял, что это чьи-то губы и нос. Первой реакцией было отскочить в сторону, однако он превозмог себя и продолжил ощупывать голову неизвестного, пока не обнаружил на затылке связанные в пучок волосы. Это был Зеллер, судя по всему, уже мертвый.
Пирс продолжил поиски и нащупал небольшой пистолет. После этого медленно двинулся в сторону шлюза-пропускника. По дороге он задел ногой металлическую корзину для мусора, стоявшую под столом, и та с громким стуком заскакала по полу.
Пирс быстро пригнулся и отскочил в сторону, тут же раздались подряд два выстрела, сопровождавшихся короткими вспышками, в свете которых он успел заметить злую физиономию Венца. Но Пирс не ответил на эти выстрелы, поскольку главное было не стать для гангстера удобной мишенью. Через мгновение он услышал позади себя чавкающие щелчки от пуль, вероятно, попавших в медную обшивку наружной стены лазерной лаборатории.
Чтобы легче и быстрее ползти, Пирс сунул добытый пистолет в карман джинсов и немного переждал, стараясь успокоиться и перевести дыхание. А затем стал осторожно перемещаться в левую часть центрального зала.
Добравшись до стены, он выставил вперед руку и начал двигаться по периметру. По пути он миновал печное отделение, вход в которое было нетрудно определить по специфическому запаху, а вслед за этим добрался до входа в изобразительную лабораторию.