— По субботам дел немного?
— Да, как правило.
— Кто же тогда управляется со всей вашей техникой, если вы одна?
— Ну, в задних комнатах всегда кто-нибудь есть. Я просто хотела сказать, что здесь, в приемной, сегодня я в одиночестве.
Она заняла место на стуле за конторкой. Металлическое кольцо снова привлекло взгляд Пирса, напомнив ему о Никол. Та уже больше года работала в «Амедео», когда они случайно встретились в кофейне на Мэйн-стрит в одно из воскресений. Никол возвращалась с тренировки, на ней были серые трикотажные лосины и закрытый спортивный бюстгальтер, а в пупок воткнуто золотое пирсинговое колечко. Так Пирс неожиданно соприкоснулся с тайной давно знакомого ему человека. Она и раньше казалась ему довольно привлекательной, но та встреча в кофейне все перевернула. Он влюбился в Никол, постоянно поглощенный страстным желанием увидеть спрятанные на ее теле татуировки и другие секретные аксессуары.
Пока секретарша за стойкой занималась тем, что она называла «немного разобраться», Пирс бродил по приемной, украдкой поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Он уловил тихое гудение загружаемого компьютера и стук ящиков письменного стола. На одной стене были указаны координаты всех веб-сайтов, управляемых «Зрелищными проектами». Помимо «Красоток», здесь было еще несколько названий. Большей частью порнографические сайты, подписка на которые стоила порядка десяти долларов в месяц, за что клиент получал неограниченный доступ к тысячам фотографий с любимой «клубничкой». Все эти названия бесстыдно красовались на стене, словно хвастаясь своей абсолютной законностью. И какой-нибудь Pink.Mink.com[7] выглядел, как примитивная реклама средства от перхоти.
Сразу за этим списком находилась дверь для персонала. Оглянувшись на девушку за стойкой, Пирс заметил, что та возится с компьютером. Тогда он осторожно повернул дверную ручку. Дверь оказалась не заперта, и Пирс приоткрыл ее. Перед ним был вход в длинный неосвещенный коридор, по левой стороне которого располагались три мощные двойные двери.
— Эй, послушайте! — окликнула его секретарша. — Вам туда ходить не надо.
На табличках, укрепленных над каждой из дверей, он успел прочесть: «Студия А», «Студия В» и «Студия С».
Прикрыв за собой дверь, Пирс вернулся к стойке. Он заметил, что секретарша успела нацепить карточку со своим именем.
— Мне показалось, это туалет. А что там на самом деле?
— Это фотостудии. Здесь нет мест общего пользования. Их можно найти внизу в вестибюле.
— Я могу и подождать.
— Чем могу помочь?
Он оперся локтями о стойку.