На пороге стояли, улыбаясь, Шелби и Мэдди.
— Доброе утро, Чейз. Там приехал огромный грузовик. Скажи Кейт, чтобы она поторопилась.
— Черт, — шепотом выругался Чейз. — Забыл. Правда, Шелби с девочкой уже исчезли за углом дома, а вот Кейт его услышала.
— Забыл что?
Чейз взглянул на ее раскрасневшееся лицо и напряженное тело — и едва вспомнил собственное имя. Усилием воли вернувшись в реальность, он слегка пожал плечами.
— Я тут кое-что заказал.
— Заказал? А что именно? — Кейт высунула голову в окно и изогнулась, тщетно пытаясь увидеть, что творится во дворе.
— Лучше пойду прослежу за разгрузкой. Удостоверюсь, что они привезли все целым и невредимым.
Кейт сложила руки на груди, нахмурилась и начала в притворном нетерпении притоптывать ногой.
— Что там? — тоном дознавателя спросила она, пытаясь сохранять серьезное выражение лица. Она понимала, что Чейз дразнит ее, и дразнила его в ответ.
Кейт была такой милой, когда хмурилась, особенно в шутку.
— Так иди и посмотри сама, — сказал в ответ Чейз, борясь с искушением снова схватить ее в объятия. — Пошли.
Кейт побежала через дом, чтобы сократить расстояние, так что, когда Чейз обогнул угол и вышел к подъездной аллее, грузчики уже ставили на крыльцо первую коробку, а маленькая компания, следившая за происходящим, затаила дыхание в предвкушении.
— Новая плита, — восторженно произнесла Шелби. — Больше никаких мучений с нашим антиквариатом.
— Новая газонокосилка, — благоговейным шепотом продолжила Кейт. Чейз был рад ее реакции, потому что очень хотел сделать ей приятный сюрприз и заставить улыбнуться.
Правда, пока что Кейт не улыбалась. Она бегала от коробки к коробке, разглядывая покупки. Наконец она остановилась и взглянула на Чейза.
— Зачем? Зачем ты все это?..
Она была похожа на школьницу, которая узнала, что сегодня не будет уроков. Такого выражения на ее лице Чейз еще ни разу не видел. Ему ужасно захотелось обнять ее, но вместо этого он сжал руки в карманах в кулаки и просто ответил:
— Ну, поскольку я теперь владелец плантации, то решил, что самое время привести здесь все в порядок.
— Привести в порядок? — переспросила Кейт и повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как рабочие выгружают стремянки, краску и прочие стройматериалы.
Кейт была потрясена, на глаза у нее навернулись слезы, но она сдержала их, напомнив себе, что плантация больше не принадлежит ее семье. Но все равно — увидеть, как дом и плантация возрождаются, значит, увидеть исполнение мечты.
— А кто займется ремонтом? — спросила она, поворачиваясь к Чейзу и прикрывая глаза рукой от яркого солнца. Он пожал плечами.