И уже в Чечне Сергей получил капитана. Выписку из приказа о присвоении очередного воинского звания в роту доставил все тот же Примаков… Потом все завертелось, как в безумном калейдоскопе: «выходы», «выезды», «зачистки»… Числов чувствовал, что тупеет, что он способен на большее, что его потенциал не используется даже наполовину… А потом случился этот идиотский «выход» в квадрат 3844…
…Числов лежал в полутьме палатки, прихлебывал разведенный спирт и то ли вспоминал, то ли грезил о чем-то… Неожиданно полог отдернулся, и внутрь вошел Примаков.
Сергей на его появление отреагировал лишь легким поворотом головы, что было, конечно, не только нарушением устава, но и простым общечеловеческим хамством. Полковник некоторое время рассматривал лежавшего капитана, а потом негромко, но с характерным металлом в голосе скомандовал:
– Встать!
Числов несколько секунд не реагировал на команду, но затем все же завозился-засопел и встал, чуть покачиваясь и глядя в сторону. Примаков молча смотрел на него и, не дождавшись ответного взгляда, сказал:
–Да-а…
Они еще немного поиграли в молчанку, потом полковник тяжело сел на ту же самую койку, на которой совсем недавно сидел Рыдлевка. Числов остался стоять. На Примакова он по-прежнему демонстративно не смотрел.
Полковник достал из кармана сложенный рапорт Числова, который тот отдал Панкевичу, и шлепнул этой бумажкой себе по коленке:
– Прочитал я, Сережа, цидульку твою…
– Это не цидулька, товарищ полковник, а рапорт, – отреагировал наконец Числов, стараясь говорить внятно. Примаков грустно усмехнулся:
– Рапорта, товарищ капитан, пишутся без мата. И, кстати, подаются по команде, как положено.
– Я привык называть вещи своими именами, – угрюмо откликнулся капитан.
– Своими? – снова усмехнулся Примаков. – Тогда и получается не рапорт, а… письмо запорожцев турецкому султану. Ладно, садись, Сережа.
Числов сел. Полковник покачал головой:
– Было мнение тебя к ордену представить…
– Представьте лорда Джадда, – пробормотал Сергей прямо в свои ладони, куда он спрятал лицо. – Это его, по праву.
– Понятно, – кивнул Примаков. – Кто бы спорил. Лорд, правда, сам-то не в курсе. Стало быть, уволиться решил…
– Решил.
– Ну что же, ты – парень взрослый. Чем на гражданке займешься?
Числов неопределенно пожал плечами.
– Закончу юридический… Пойду в адвокаты в конце концов…
Полковник не смог сдержать скептической улыбки:
– В адвокаты – это хорошо. Их сейчас, как собак нерезаных. Думаешь, они тебя с распростертыми объятиями встретят?
– Как-нибудь да встретят… Надоело мне все… Я, Александр Васильевич, смерть много раз видел. Как и вы. Офицер должен спокойно относиться к возможности гибели, но – за Отечество, а не за эту московскую пидарасню. Не ради их каких-то бизнес-муток и капризов.