— Готово? — спросил Майкл через некоторое время.
— Да, еще одно слово.., думаю, вот так.., и все! Остальное является повторением первого куска.
Майкл в нетерпении подался вперед. Рудзински зачитал :
«Судьбою предначертано тебе Блаженный край сей неустанно охранять От Зла вторженья или приближенья»
— Это все? — спросил Майкл.
— Да, — отвечал профессор.
— Но страница была… Рудзински перебил его:
— Фраза повторяется пять раз.
— Понятно. — Майкл кивнул. — «Блаженный край», — задумчиво повторил он.
Рудзински начал прибираться на столе.
— Что это означает? — спросил Майкл.
— Не знаю, — пожал плечами профессор. А помолчав, добавил: — Но меня не оставляет ощущение, что это мне знакомо.
— Да?
— Возможно, это отрывок из какого-то литературного произведения, по крайней мере так говорит мой внутренний голос.
— Из какого произведения?
— Вот этого не могу вам сказать. Я лингвист, а не историк и не литературовед.
— Спросите у внутреннего голоса.
— У американцев своеобразное чувство юмора, — заметил Рудзински без тени улыбки на лице. — По правде говоря, я читаю крайне мало из того, что написано не на латыни, древнегреческом, древнееврейском или китайском. А этот отрывок явно взят не из произведения, с которым я хорошо знаком.
— А кто может это знать? Кто-нибудь с факультета литературы?
— Может быть. Но скорей всего вы там сейчас никого не застанете; пятница. Подождите минутку. — Он заглянул в список. — Мистер Шеффер или мистер Паулсон могут быть в курсе. — Он повернулся и взял телефонную трубку. Набрал номер, подождал iaiiiai, набрал еще раз, снова подождал, затем повесил трубку, убедившись, что нужного человека на месте нет. Снова заглянул в список и набрал другой номер. Там тоже никого не оказалось.
Майкл встал и принялся шагать по комнате.
— Откуда вы взяли этот текст? — поинтересовался профессор.
— Откуда? Из одной старой книги.
— Можно взглянуть?
— У меня нет ее с собой.
— Жаль. Это могло бы пригодиться. А почему бы нам не поступить так? Оставьте перевод у меня до понедельника, а я поговорю с кем-нибудь, кто сможет определить, откуда взят отрывок, если это действительно кусочек какого-либо литературного произведения. И я вам позвоню.
Майкл кивнул. Выбора у него не было, хотя перспектива ждать ответа до понедельника не особенно ему улыбалась.
— А вы не знаете, у кого еще можно было бы спросить? Это очень важно.
Профессор покачал головой.
— К сожалению, нет.
Майкл взял перевод и переписал его Затем сложил листок втрое и вместе с оригиналом положил в карман — Спасибо за помощь. Вот мой телефон. Если что-нибудь выясните в понедельник, позвоните, пожалуйста.