Николай Алексеевич очнулся, в конце прохода тускло светилась лампочка аварийного освещения. Голова раскалывалась, тронув ее рукой, он ощутил мокрое и липкое. Поднес руку к глазам, пальцы были перепачканы чем-то темным. Принюхавшись, понял — машинное масло. Слава Богу, не кровь. Быстров поднялся и пошатываясь направился в центральный пост. В лодке резко пахло электролитом из давших трещину аккумуляторов. В центральном механик докладывал командиру:
— Батареи по левому борту разбиты. Не знаю, как винты и сможем ли дать ход.
— Рули?
— Вроде бы управляются.
— В подводном положении идти сможем? Хоть на пару миль отсюда?
— Нужно пробовать. И еще в машинном течет, пока слабо.
— По местам! Пробуем дать ход.
Механик вышел. Командир вытер взмокший лоб пилоткой.
— Ну, как вам служба на подводном флоте? — обернулся он к Быстрову.
— Нормально. Мы что, потеряли ход?
— Сейчас будем смотреть, — командир взял трубку переговорного устройства. — Самый малый вперед.
— Есть самый малый, — донеслось из машинного отсека.
Электромоторы загудели на низких оборотах, и тут же лодка наполнилась гулом и скрежетом, деформированные лопасти гребного винта колотили по корпусу.
— Стоп, — выдохнул командир. — Механик, что у вас?
— Ничего хорошего, хода у нас нет.
Где-то в стороне ожили винты торпедного катера. Услышали стук и возобновили поиск. Катер кружил по окружности большого радиуса. Где-то далеко снова рванули бомбы. Командир угрюмо взглянул на Быстрова. Потом взял трубку внутренней связи.
— Офицерам собраться в центральном.
Собрались быстро. Говорили тихо, словно там наверху их могли найти по звуку голосов.
— Итак, хода у нас нет, слишком шумим, немец нас сразу найдет, — начал командир. — А значит уйти под водой мы не сможем. Для того, чтобы хоть как-то ремонтироваться нужно всплывать. Нас ждут немцы, похоже они уже поняли, что никуда мы отсюда не денемся, и не уйдут. У кого какие мысли?
— У нас орудие, у них пулеметы. Тоже хреново, но перевес у нас. Нужно всплывать и принимать бой.
— А на сколько у нас воздуха? — поинтересовался штурман.
— Регенерация гавкнулась, — вздохнул механик. — Часов пять у нас есть, но время играет против нас. Когда пробовали дать ход, течь усилилась, сочится из нескольких мест. Через пять часов мы можем набрать воды и запросто не всплыть.
— Выход один — будем всплывать. По местам стоять! Артиллеристам готовиться сразу после всплытия открыть огонь.
Мимо Николая Алексеевича протопали матросы артиллерийской команды, в руках они несли укладку со снарядами и замок орудия. Командир приник губами к микрофону: