НШ метнулся к выходу.
— Эти люди, они только что были здесь? Как же… — спросила женщина, глядя на Давыдова расширенными от ужаса глазами. — Они же…
Давыдов растерянно развел руки. Только что его и все местное начальство обвели вокруг пальца, как малых детей.
— Они могли вас убить, — воскликнула женщина. — Они сюда за этим прилетали, да? Чтобы и вас… тоже?
«Почему же они не…» — Анатолий задал себе этот вопрос, хотя уже знал ответ — они не считали его опасным. Все получилось так, как он и рассчитывал, но… В нем клокотала темная ярость. Только что он, как последний дурак, гордо вещал о своих приключениях перед теми, кто был причиной всех злоключений, случившихся с ним. Перед теми, кто санкционировал смерть ни в чем не повинных людей, кто дважды пытался убить его самого и в конце концов снисходительно разрешил ему жить, не видя в нем для себя никакой угрозы. Эти люди, если их можно назвать людьми, были уверены в своей безнаказанности. Они просто продолжали спланированную ранее операцию. Давыдов стиснул кулаки. Он понимал, что противник не может исчезнуть бесследно, пока вертушка в воздухе. Ее местонахождение было известно службам управления воздушным движением, постам ПВО и даже диспетчеру авиачасти, где находился Давыдов. «Но они и не собираются прятаться, они так уверены в своем всесилии, что просто заехали на военный аэродром узнать, где тайник с ракетами, узнали и отправились дальше». И тут Анатолий придумал, как не позволить им уйти.
— У вас здесь есть средства воздушной радиосвязи?
— Есть, а что?
— Где?
— В соседнем зале. — Женщина, все еще не понимавшая, в чем дело, показала на дверь в соседнее помещение. — А что вы…
— Ждите меня здесь, — уже в дверях бросил Анатолий.
В зале радиосвязи он огляделся. Нужная ему станция была в работе. Анатолий подошел к пульту управления. В динамике звучал голос диспетчера, призывающего пилота ускользнувшей вертушки лечь на обратный курс. Давыдов привычно щелкнул переключателем на передней панели ЦПУ[9], переводя станцию в ручной режим управления. Потом установил нужную частоту, прогрел стойку усилителя мощности и нажал кнопку включения высокого напряжения без предварительной выдержки времени. Переключатель вида работы он поставил в режим непрерывного излучения.
…Последнее, что услышал сидящий в тесной кабине вертушки Михаил Петрович Слугарев, — едва слышный щелчок в корпусе мины, лежащей под ворохом бумаг на соседнем сиденье. Вертолет мгновенно исчез в облаке оранжевого пламени и черного дыма…
Слухи о похождениях Давыдова достигли его части еще до возвращения капитана. Когда виновник торжества прибыл в родные пенаты, о его приключениях знал даже свинарь в подсобном хозяйстве. Вместо намеченного вечера отдыха Баянов и командир устроили Анатолию вечер вопросов и ответов. Только после того, как до общественности были доведены все интересующие ее подробности, вернувшемуся скитальцу позволили удалиться в «четырехзвездочное» общежитие. Там ему пришлось еще раз повторить свое повествование, но уже в более непринужденной обстановке, за столом, накрытым сослуживцами по случаю благополучного возвращения шефа. Больше всего коллектив узла связи развеселила случившаяся с их командиром метаморфоза — уехал летчиком, вернулся подводником. Давыдову пришлось весь вечер отбиваться от подколок по поводу своей переквалификации. Но, зная своих, Анатолий чувствовал, что этим дело не кончится…