— Ты очень маленький, — прибавила Анжелика.
— Ты никогда таким не вырастешь, — сказала Алла.
— Где ему… — хихикнула Тумба.
Я на этот раз тоже постарался: четыре камня положил на носилки и сверху мусором закидал.
Две недели убирали мы с территории мусор, камни, землю, обломки кирпича. От железного лома и лопаты у меня на руках затвердели серые мозоли. Девчонки были хитрые, они работали в брезентовых рукавицах. А я так и не удосужился получить их в кладовой. Весь мусор закопали в ямы, сровняли с землей. Территория стала чистой, приятно посмотреть. Прораб строительства, демобилизованный офицер со смешной фамилией Живчик, похвалил нас.
— Ударники, — сказал он. — Я про вас в стенгазету напишу.
В газету он, конечно, не написал, но все равно было приятно. Бригада наша распалась: меня Живчик направил разнорабочим на бетономешалку, девчонок — на леса, подавать каменщикам кирпич и раствор. Я привык к своим девчонкам, даже с Анжеликой было жаль расставаться. Об Алле и говорить нечего. Но с Живчиком спорить не приходилось, куда поставит — там и будешь работать. Машинист бетономешалки велел мне цемент засыпать в бункер. Ну и машина эта бетономешалка! Она грохотала как сумасшедшая. В бункер непрерывно сыпали цемент, песок, гравий, разбавляли водой. Все это поглощалось смесительным барабаном мгновенно. Бетономешалка рычала и требовала жратвы. Я заметался, с ведром к бетономешалке и обратно к колонке за водой. Зеленый пот катился по моим щекам. А машина, разинув ненасытную пасть, ревела, грохотала.
Выручил меня из этого пыльного зеленого ада Швейк.
— Бобцова вызывает начальство! — крикнул он в ухо машинисту.
Бетономешалка остановилась.
— Замену давайте, — сказал машинист.
Швейк на минуту отлучился и вернулся с невысоким парнишкой в охотничьих сапогах. Он привел его, как малолетку, за руку.
— Будешь здесь работать, — сказал ему Швейк. — Распоряжение руководства.
— Я не знаю… — начал было возражать парнишка.
Но Швейк сурово оборвал его:
— Все узнаешь… Иван Дементьевич разъяснит.
Бетономешалка загрохотала, и парнишка в высоких сапогах забегал с ведром по проторенной мною дорожке.
— Хочешь со мной работать? — спросил Швейк, когда мы отошли на почтительное расстояние.
— Грузчиком?
— Помощником экспедитора, — сказал Швейк. — Экспедитор — это я.
Я посмотрел на леса. Увидел знакомую гибкую фигурку. Алла согнулась над ящиком и щепкой размешивала раствор. Рядом с ней стоял каменщик в длинном фартуке. Он работал играючи. Мастерски поддевал раствор из ящика, небрежно швырял на цоколь стены и шлепал туда кирпичи, которые подавала ему Анжелика.