— Хорошая штука, — сказал я прорабу, кивнув на бетономешалку. — Только шумит здорово.
Живчик поднес палку к носу, понюхал. Нахмурился.
— Без разбора воду бухают, — сказал я. — А здесь надо расчет.
Живчик бросил палку, посмотрел на меня.
— Какой расчет? — спросил он.
— Ну, чтобы была пропорция…
— Почему ушел с бетономешалки?
— Перевели.
— Кто перевел?
— Кто… начальство.
— А я здесь кто?
— Ну, прораб.
— Я тебя переводил?
— Есть и повыше начальники… (Это Швейк-то повыше!) Живчик в сердцах нахлобучил свою командирскую фуражку на злые глаза. На лакированном козырьке отпечатались три белых пальца.
— Я, брат, анархии не потерплю, — сказал он. — Уходи с глаз моих подальше.
— Я хотел попросить…
— Ничего не знаю, — оборвал меня прораб. — Иди проси у своего начальства… которые повыше. — Он повернулся ко мне спиной и зашагал к лесам.
— Обещали про нас в стенгазету написать и не написали, — сказал я.
Прораб остановился, приподнял фуражку, почесал лоб:
— Забыл… А теперь что про тебя писать? Проштрафился.
— Про меня не надо, — сказал я. — Про денчонок.
Прораб снова посмотрел на меня.
— Выкладывай, что у тебя, — сказал он.
— Не хочу грузчиком…
— Тяжело?
— Легко…
— Не пойму я тебя, брат.
— Дайте любую работу… Только не грузчиком. — Я задрал голову и посмотрел на леса. Алла с Анжеликой были там. — Каменщиком бы хорошо.
— А сразу прорабом не хочешь? — спросил Живчик.
— Хлеб у вас отбивать, — сказал я.
— На каменщика нужно три месяца учиться.
— Освою, — сказал я.
— Герой, — усмехнулся прораб.
Живчик был хороший парень. Он назначил меня на леса разнорабочим. Это пониже, чем каменщик, но тоже ничего. Я принимал с подъемного крана железные бадьи с раствором, контейнеры с кирпичом. Таскал этот кирпич к рабочему месту каменщика. Доски прогибались под моими ногами, звонкие розовые кирпичи шевелились и поскрипывали. Бросать их нельзя было: могли расколоться. Я опускался на колени и осторожно клал кирпич на кирпич. Каменщик не глядя хватал кирпич, кидал на стену и стукал по нему рукояткой совка, который назывался «мастерок». Из расщелин между кирпичами вылезал серый раствор. Каменщик соскребал его мастерком и снова шлепал на кирпичи. На руках у каменщика были надеты просторные рукавицы. Одна сторона у них была белая, другая зеленая. Стена росла быстро. Сначала она была каменщику по колено, потом по пояс, по грудь. А потом приходили плотники и в два счета наращивали леса.
Алла и Анжелика работали этажом ниже. Мой каменщик был псредовик. На доске показателей — она стояла рядом с конторкой прораба — его фамилия была первой. И цифры напротив фамилии были самые большие. Вот к какому каменщику определил меня Живчик. Мой работяга намного обогнал каменщика в длинном фартуке. Если бы тот поменьше смотрел на Аллу и скалил зубы, может быть, тоже был бы передовиком. С девчонками я иногда перебрасывался словами. Так, между делом. Больше отвечала Тумба. Алла почему-то отмалчивалась.