«Вот и первый шаг», — подумал Макс, стараясь ничем не выдать своего торжества.
— Послушай, детка, — сказал он, вложив в свой голос как можно больше искренности, — я действительно хотел бы тебе помочь. Я направлю тебя к одному режиссеру, который кое-чем мне обязан. Может быть, если ты ему понравишься, мне удастся убедить его сделать несколько проб.
— Для фильма?
— Да, для фильма. Ему надо знать, как ты будешь выглядеть на пленке.
Инга расхохоталась так, словно Макс сморозил какую-нибудь глупость.
— Ты же видел мои фотографии, Макс, — сказала она сквозь смех. — И ты знаешь, как я выгляжу на пленке. Я великолепна, — без тени сомнения добавила она. — Пленка просто обожает меня!
— Одно дело — фотография, а другое дело — кино, — возразил Макс, продолжая дивиться ее самомнению. — У киносъемки есть свои особенности. Вот ты упомянула Синди… Да, разумеется, она сногсшибательно красива и действительно неплохо смотрелась в фильме. Но самое главное заключается в том, что она так и не сумела выразить на экране чувства. У нее на лице не было написано ровным счетом ничего, а в кино это самое главное. Зритель должен сопереживать героине.
— Именно поэтому я не хочу играть в моем первом фильме главную роль, — заявила Инга с таким видом, словно ее уже осаждали толпы продюсеров с самыми лестными предложениями.
«Вот дубина шведская!»— выругался про себя Макс.
— Я мог бы организовать для тебя что-то вроде презентации, — сказал он вслух, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно естественней и небрежней — пусть Инга думает, что он клюнул. — Скажем, небольшой прием у Леона…
— У твоего партнера?
— Да. Приемы, которые он устраивает, знамениты на весь Лос-Анджелес. Они не особенно многолюдны, но для тех, кого на них приглашают, они значат очень и очень много.
— Очень хорошо, — кивнула Инга. — А я могу прийти к Леону со своим женихом?
«Это еще что за новости такие?»— удивился Макс. О женихе Инги он слышал впервые.
— Я не знал, что ты помолвлена, — несколько раздраженно заметил он.
— Мой жених живет в Швеции. Завтра он прилетает, чтобы провести со мной два дня в отеле «Бель-Эйр». Потом он вернется домой, — обстоятельно пояснила Инга. При этом ее скандинавский акцент неприятно резанул слух Макса, и он мстительно подумал, что это еще одно препятствие для успешной кинокарьеры Инги.
— Вот как… — задумчиво проговорил Макс. — А чем занимается твой жених?
— Он бизнесмен. Очень успешный и процветающий, — ответила Инга. — Мы знаем друг друга еще со школы.
Но подобные детали Макса совершенно не интересовали.
— А когда ты собираешься вернуться в Нью-Йорк? — спросил он, гадая, хорошо ли Инга берет минет.