— Есть еще одна очень интересная штука… — сказал Макс, когда они стояли у дверей ресторана, ожидая, пока подгонят их машины.
— Какая? — спросила Мэдисон.
— Вообще-то мне не следовало об этом говорить, — ответил он. — В любом случае эта информация не для печати. Пока не для печати.
— Я заинтригована, — проговорила Мэдисон. Ей действительно было любопытно, что на уме у этого самодовольного павлина.
— В ближайшие несколько недель я сделаю сногсшибательное заявление. Все будут просто потрясены.
— Как интересно! — воскликнула Мэдисон. — А ты не мог бы сказать, в чем дело, если я пообещаю не писать об этом, пока ты не дашь мне зеленую улицу?
Макс открыл рот, снова закрыл и переступил на месте ногами, обутыми в модные серебристо-серые кроссовки» Найк»и оттого казавшимися чересчур большими. Было видно, что ему очень хочется поделиться с Мэдисон своей важной тайной. Он даже обернулся через плечо, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, и…
— Нет, я… я ничего не могу сказать сейчас, — наконец решительно заявил он.
— Ну что ж… — ответила Мэдисон, стараясь не показать своего разочарования. — Ты знаешь, как меня найти. И конечно, я буду рада как-нибудь зайти к тебе в офис.
— Когда ты встречаешься с Фредди? — спросил Макс и нахмурился.
— Пока не знаю, — она пожала плечами, — редакция решает этот вопрос, но…
— Я мог бы замолвить за тебя словечко.
— Это было бы здорово! — Мэдисон изобразила радостное оживление, хотя ей уже было понятно, кто из двоих партнеров держит в руках руль, а кто — член. В прямом и переносном смысле.
— Только помни, крошка: тебе для твоего репортажа нужна настоящая звезда. И она — перед тобой.
— Верно, совершенно верно, — пробормотала Мэд, пропустив «крошку» мимо ушей.
— Вот и отлично. — С этими словами Макс сел в свой ярко-красный «Мазерати»и отъехал.
Мэдисон проводила его долгим взглядом.
— Я не знаю, что ты там с ней сделал, но это настоящая фантастика. Люс стала просто шелковая. Ты, Фредди, лучший агент страны — это я тебе точно говорю!
— Спасибо, Сэм, — отозвался Фредди, мысленно кляня свою незадачу. Встреча с Сэмом Ловски, происшедшая на автостоянке под офисом МАА, отнюдь не входила в его планы. От одного вида этого грязноватого, обросшего неопрятной бородой коротышки Фредди начинало тошнить.
— Ты к кому? — уточнил он, хотя ему уже было все ясно.
— К тебе, разумеется, — ответил Сэм и, запустив пятерню в свою седеющую бороду, поплелся вслед за Фредди к его персональному лифту.
— Разве у нас назначена встреча? — спросил Фредди, хотя прекрасно помнил, что ни о чем таком они не договаривались.