– Неужели? – с насмешкой произнес Рорик. – Ты прикажешь Энтти следить за другой женщиной? Так она тебя и послушается.
Рорик басовито расхохотался, и через минуту все мужчины опять шутили, смеялись и потягивали пиво.
Наконец женщины возвратились в дом. Впереди шла М Ирана.
– Мы решили, что делать, – объявила она. Мужчины медленно встали. Никто из них не произнес ни слова.
Мирана посмотрела на своего мужа и улыбнулась:
– Мой господин, мы согласны с тем, что Рагнор, Керек и Торрик должны быть возвращены в Йорк. Очень жаль, что мы не можем их убить, хотя они это вполне заслужили, но делать нечего, придется оставить их в живых. Остальных троих надо отправить вместе с ними.
– Вот видишь, – сказал Рорик Кливу, – я же говорил тебе, что они не смогут решить иначе.
– Теперь о браке Чессы с Вильгельмом. – продолжала Мирана. – Она не хочет выходить за него замуж, и мы с нею согласны. Она хочет выйти за Клива.
Клив молча воззрился на Мирану, чувствуя, что бледнеет. Какой же он был дурак, что позволил женщинам решать, согласны ли они с мужчинами!
Наконец он заговорил, прервав неловкое молчание:
– Я не женюсь на принцессе. Не женюсь, потому что она принцесса, а я – никто.
– Ты сын владетеля Кинлоха, – сказала Ларен. – Так ты нам сказал.
– Я даже не знаю, что представляет собой этот Кинлох. Может быть, это какая-то жалкая скала посреди озера Лох-Несс. Может быть, его давно захватили пикты или бритты. Может быть, он существует только в моем сне. Может быть, я все придумал. Нельзя исключать такую возможность.
Ларен кашлянула.
– Клив, мы все видели, как ты дважды набрасывался на Рагнора, когда узнавал, что он причинил зло Чессе. Любому ясно, что ты хочешь ее.
– Да, верно, я хочу ее, потому что она женщина и притом красивая, а я не ложился с женщиной уже много недель. Но что с того? Любому мужчине нужна женщина, на то он и мужчина.
– Давайте прекратим этот бессмысленный разговор, – вмешался Меррик, смущенно глядя на женщин. – Послушай, Ларен, вы, женщины, привыкли думать сердцем, а не головой. Клив вел переговоры с Ситриком о браке Чессы с сыном Ролло. Он просто обязан отвезти ее к Вильгельму. Он дал слово и должен его сдержать. Речь идет о его чести.
Чесса, до сих пор стоявшая среди других женщин, решительно вышла вперед.
– Меррик, ты сказал, что речь идет о чести Клива. А я считаю, что речь идет о моей жизни. Я выслушала вас, а теперь вы послушайте меня. Пришло время рассказать правду, которую вы четверо уже знаете и о которой, быть может, догадываются и все остальные.
– Чесса, нет! – торопливо сказала Мирана, хватая ее за рукав.