– Очень им надо нас дожидаться! У них, чай, дела поважнее найдутся, чем за нашими ушами охотиться! – рассмеялся перезарядивший арбалет Артур. – Ничего, прорвемся.
– Нормально все будет, – поддержал своего приятеля Джонатан.
Наверное, нам просто повезло: когда мы уже подошли к околице, где-то неподалеку, разрезав небо надвое, сверкнула ослепительная молния, а следом хлынул жуткий ливень. В кромешной тьме ничего не было видно и на расстоянии вытянутой руки – лишь разряды ветвистых молний время от времени отвоевывали у тьмы мгновения ночи. Даже злющие цепные псы забились по конурам и боялись лишний раз лаем потревожить разбушевавшуюся стихию.
– Стойте! – когда мы уже почти добрались до дома старосты, неожиданно сжал мне плечо Арчи.
– Чего еще? – недовольно прошипел насквозь промокший Джонатан.
– Дождитесь молнии, – ничего толком не объяснил здоровяк. – Ворота…
В этот момент сверкнуло – почти сразу же по ушам ударил раскат грома, а мне удалось различить стальной отблеск засевшего в воротах наконечника стрелы.
– Три стрелы в воротах, две в заборе. – Как оказалось, Арчи сумел различить куда больше моего.
– Еще пара в наличнике засела, – сжал кулаки Джонатан. – Артур, проверь. Если все в порядке – возвращайся за нами.
– Да чего проверять? Мало ли кто стрелять мог?
– Вот именно. Сходи посмотри, – настоял на своем Джонатан.
– Ладно. – Артур затянул ремень шлема и, ничуть не скрываясь, пошел к воротам.
– Живо за мной! – Джонатан, не дожидаясь, пока его приятель доберется до ворот, перебежал через дорогу и схоронился в росших у забора кустах вишни.
Мы повалились на землю рядом и начали наблюдать за остановившимся у ворот Артуром. Тот постоял у забора, потом развернулся и метнулся обратно:
– Где вы? Пошли быстрее!
Арчи и Джонатан переглянулись, озадаченный пехотинец пожал плечами, но все же выбрался на раскисшую от дождя дорогу и побежал вслед за вернувшимся к дому старосты Артуром.
Ворота приоткрылись всего на пару ладоней, и нам пришлось протискиваться в узкую щель. Сразу же бросились в глаза засевшие в стенах дома и сарая стрелы – похоже, за время нашего отсутствия здесь было жарко.
– Чего так долго? – рявкнул на Джонатана встретивший нас у ворот капрал.
– Пока туда, пока обратно, там тоже время… – развел руками заскочивший под навес пехотинец. – У вас здесь что?
– Обстреляли, – запахнул армейский плащ Линцтрог и поежился. – Гарольда и Леона наповал, Сержу руку пришлось по локоть отнять. Если бы не ливень, совсем туго пришлось бы…
– Хреново… – присел у стены дома Артур, с одежды которого уже успела натечь целая лужа воды.