– Я похож на самоубийцу? – вопросом на вопрос ответил Арчи. – Или у тебя есть основания сомневаться в моих словах? Ты меня сколько лет знаешь?
– Столько не живут, – ухмыльнулся Шутник и перестал раскручивать кистень. – Значит, на север?
– На север.
Первым донесшийся через тихий шорох дождя скрип колес различил я. А когда послышались всхрапывание лошадей, скрип кожи и едва слышный лязг железа, насторожились и остальные.
– Это что?.. – заикнулся было Габриель, но Арчи поднес палец к губам, и он замолчал.
Я осторожно выглянул из прохода и сразу же отпрянул назад: мимо нашего проулка к таверне проехала карета, которую сопровождали десятка полтора до зубов вооруженных людей в темных плащах и полностью закрывающих лица масках с узкими прорезями для глаз. Человек пять, на ходу доставая из ножен абордажные палаши, побежали к черному ходу, а из остановившейся у входа в «Морской змей» кареты выбрались шесть арбалетчиков и верзила с костяным посохом тайнознатца Дома Волн.
И ведь даже не надо гадать, по чью душу они сюда заявились. И чем закончится этот визит…
Так уж получилось, что все мы пришли к одинаковому выводу почти одновременно. И, к счастью, мои мысли полностью совпали с мнением Шутника.
Арчи еще только начал открывать рот, чтобы попытаться предупредить о грозящей опасности остававшихся в таверне дружинников, когда мы с Шутником, не желая оказаться нашпигованными арбалетными болтами, прыгнули на него. Габриель, всем своим весом врезавшись под колени, сбил здоровяка с ног, я навалился сверху, зажал рот и придавил голову к земле. И все же Арчи оказался слишком силен: меня он просто отшвырнул в сторону, уперся рукой в стену дома, приподнялся… и тут Шутник врезал ему по голове рукоятью кистеня.
– Под руки хватай его, и ходу, – распорядился Габриель, как только мне удалось вновь глотнуть воздух, выбитый из легких ударом о стену.
Я так и сделал, и мы потащили находившегося в беспамятстве здоровяка по переулку от доносившихся из таверны криков людей и лязганья клинков. Весил наш долговязый компаньон будь здоров, но выбора не оставалось – чем дальше мы успеем убраться от «Морского змея», прежде чем он очнется, тем лучше.
Уж в этом у меня сомнений не было ни малейших.