— Вот!
К Северьяну подбежал запыхавшийся мальчонка с огромным подносом в руках. Как он только не уронил его? На подносе стоял вместительный кувшин, от которого шел аромат хмеля. В глубокой глиняной миске лежал громадный, свежезажаренный ломоть мяса. Откуда-то появился и голод. Северьян с жадностью вгрызся в обугленный по краям окорок, разбрызгивая во все стороны горячий, ароматный сок.
Пиво оказалось теплым и противным, не идущим ни в какое сравнение с мясом, но и его Северьян выхлебал в один присест, довольно хмыкнув. Напряжение спало, мир вокруг перестал казаться таким ужасным. Все-таки хмель — лучшее средство от плохого настроения.
Он так и сидел, довольно щурясь, с плохо скрываемой улыбкой смотрел по сторонам, когда в дверь корчмы протиснулся сгорбленный седобородый старец. Неторопливо огляделся, глаза хитрые, угольками сверкают в глазных впадинах, иссохшие, до костей руки вцепились в старый изношенный посох. Северьян вспомнил себя, усмехнулся. Быть может, это и не старик вовсе…
Старец, неуклюже стукнув посохом, обошел двух дерущихся мужиков у входа и примостился напротив Северьяна.
— Ниспослать тебе, добрый молодец, — сухо проскрежетал он, — ты не против… присяду я… устал…
— Сиди, старик, — миролюбиво улыбнулся Северьян. — Голоден, небось?
— Есть немного, — признался тот.
Северьян поймал за рукав суетливого отрока, шепнул на ухо. Тот кивнул и убежал.
— Откель пришел, странник? Вижу, давно скитаешься, — молвил убийца. — Одежа твоя уже не нова, истерлась вся.
— Немало, немало, — согласился он. — Меня зовут Опис.
— Меня… — Северьян запнулся.
— Можешь не представляться, Следящий, — тихо хихикнул старец, — В имени твоем ничего нет, а прозвище, данное тебе сородичами мне не нравится. — Потому, буду называть тебя Следящим.
Северьян встрепенулся, внутри все вспыхнуло, вывернулось наизнанку. Весь хмель мигом выветрился из головы. Что это за странник, знающий его прозвище и видящий через маску? Неужели, еще один колдун свалился на многострадальную башку? Мало Белояна, еще одного принесло. Этот хоть и на медведя не похож, все равно страшен. Сила от него идет звериная, волчья. Вон, и зубы белые, крепкие, совсем не старческие.
— Что замолчал? — Усмехнулся старец. — Неужели испугался? Так я совсем не страшный… когда не хочу этого.
— Опис, — тихо сказал Северьян. — Странное имечко…
— Имя как имя, от пращура гиперборея мне перешедшее. Но ни это тебя волновать должно!
К столу подбежал отрок, поставил поднос и скрылся. Старик довольно крякнул, снимая с подноса кувшин с медовухой, да миску с кашей и мясом. Вмиг смолотил все, Северьяну не угнаться, залпом опрокинул в глотку кувшин. Выдохнул.