Кто-то увидел вошедшего командира, ткнул радиста в бок Тот вскочил, поспешно сдирая наушники, вытянулся, хотел было отрапортовать, но Нначи сразу же взял наушники… Эфир оглушил его шумом, что-то пронзительно свистело, слышался треск атмосферных помех.
— Майор Нначи слушает! — закричал он, силясь перекрыть какофонию, царящую в эфире. — Кто у аппарата?
Голос Даджумы был еле слышен. Он ругался, крыл техников и радистов, грозу, бушевавшую в Игадане, какое-то предательство.
Радисты стояли вокруг Нначи, вытянув шеи и впившись него глазами, словно стараясь прочитать на его лице свою судьбу.
— Ваше превосходительство! Командиры первой и второй бригад сообщили, что завтра прибудут в Луис!
Генерал облегченно перевел дух.
«А все-таки они молодцы, эти майоры!» — в который раз подумал он и с неодобрением окинул взглядом полную фигуру дежурного офицера, стоявшего навытяжку у порога его кабинета: тот был известен своей тупой педантичностью. Офицер не уходил, словно дожидаясь чего-то.
— Что еще? — сухо спросил его Дунгас. Офицер чуть замялся, потом набрался храбрости.
— Пришел Джеймс Аджайи, ваше превосходительство! Генерал поморщился.
— Вы разве не знаете, что существует приказ: всех бывших министров сразу после ареста отправлять в казармы?
— Но мистер Аджайи не арестован. Он пришел сам и хочет обязательно поговорить с вами.
— Да? Занятно! О чем же со мною хочет говорить этот прохвост?
Дежурный угодливо улыбнулся.
— Ладно, ведите его сюда да вызовите охрану. Отсюда он отправится прямо в казармы!
Офицер щелкнул каблуками, распахнул дверь. Джеймс Аджайи появился на пороге в то же мгновение, как будто бы подслушивал за дверью. Генерал в первый момент не узнал его.
В кабинет вошел человек, ничего общего не имеющий с прежним царственно-важным министром информации. Нынешний Аджайи как-то осунулся, живот, обычно привольно распущенный, втянулся, подобрался. Вместо дорогих, расшитых вручную белых одежд на нем была грубая солдатская рубаха защитного цвета и потрепанные спортивные брюки.
Аджайи остановился у самой двери, взгляд его упирался в пол.
— Бросьте притворяться, Джеймс, — насмешливо обратился к нему генерал. — Все равно вам никто не верит.
Аджайи поднял лицо и неожиданно усмехнулся.
— Напрасно вы так думаете. Ведь произвел же я впечатление на вашего офицера. — Он кивнул на дверь. — Да и вам нужен не раздавленный советник!
— Советник?
Генерал даже подскочил.
— Я вас…
Аджайи уверенно покачал головой.
— Нет, ваше превосходительство, никуда вы меня не отправите! Кто же рубит манго, пока оно еще плодоносит?