— Придется. Но надеюсь, до этого все-таки не дойдет.
Переступив порог-дупло, они попали в очень уютный зал, освещенный ярким дневным светом, идущим от потолка. Собственно, никакой крыши как таковой у зала не имелось — над головами нежданных гостей зияла огромная дыра, сквозь которую виднелось звездное небо. Все стены помещения были испещрены витиеватыми узорами, так же отсвечивающими всевозможными оттенками от ярко оранжевого до грязно-коричневого.
— Да уж, ну и хибарка, — шепнул Вельхеор другу, осматриваясь по сторонам. — Что-то меня от этой зелени уже тошнит.
— Только не в их Священном Дереве! — ужаснулся Кельнмиир. — Потерпи, пока мы не выйдем отсюда. Можешь на небо полюбоваться, может, полегчает.
По легенде друидов Священное Дерево являлось своеобразным богом, прародителем всего сущего. Однако это им нисколько не мешало проводить в нем Совет Старейшин.
— Попробую, — хохотнул Вельхеор. — Но если нам в качестве угощения принесут фрукты, то я не виноват…
Их подвели к деревянным креслам, стоящим посредине зала, и пригласили присесть. Едва вампиры устроились на не очень удобных седалищах, с противоположной стороны огромного помещения, выдолбленного внутри Священного Дерева, появились шесть фигур в длинных зеленых (кто бы сомневался) одеяниях. Друиды величаво приблизились к вампирам и, благосклонно кивнув гостям, сели в соседние кресла.
— Ну, просто дружеские посиделки какие-то, — умилился Вельхеор. — Уютные, правда жестковатые, креслица, стоящие в центре огромного пустого зала и такая приятная компания.
— Наше уважение, — культурно поздоровался Кельнмиир, ткнув друга локтем в бок.
— Наше уважение, — согласился один из друидов, обладающий самой длинной бородой.
Кстати говоря, все Старейшины были престарелого возраста, что для друидов составляет порядка десятка веков, и могли похвастаться весьма внушительными бородами. Самая длинная могла бы подметать пол при ходьбе, если бы друид не подбирал ее рукой.
— Собственно, мы к вам по делу, — сразу взял быка за рога Кельнмиир. — Это касается одного ребенка, которого вы приютили семь веков назад.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — невозмутимо ответил друид. — Я являюсь Хранителем древа вот уже одиннадцать веков…
— Мальчик, — тихо хихикнул Вельхеор.
— … и ни о чем подобном никогда не слышал.
Кельнмиир вытащил из кармана свернутый лист бумаги и протянул друиду.
— Может быть, это освежит вашу память.
Друид взял из рук вампира бумагу, внимательно прочитал и передал другому старцу.
— Откуда у вас эта бумага? — спросил он, подняв зеленые глаза на вампиров.