— Тогда до вечера, — попрощался с нами Гром и двинулся дальше по своим делам.
Мы проводили уважительными взглядами его огромную фигуру.
— Ну вот, Алиса, и закончилось твое расследование, — вздохнул Невил. — Сейчас как раз узнаем все подробности.
Алиса резко натянула капюшон по самый подбородок и зло процедила:
— Посмотрим еще, кого они там поймали. Я тоже могу поймать первого попавшегося вампира и свалить на него все убийства.
Викерс-старший благоразумно воздержался от комментариев.
— Ладно, пойдем. Управление всего в двух домах отсюда.
Здание управления стражи было легко узнать по висящей над входом символике — щиту с изображением собачьей морды. Ясное дело, это животное символизировало преданность стражи жителям города. Морда псины была прорисована очень четко, особенно выделялись умные и немного грустные коричневые глаза…
Перед самым входом в здание, я слегка отстал от друзей, засмотревшись на изображение лучшего друга человека. Неожиданно мимо меня проскользнул невзрачный субъект, закутанный в нелепые лохмотья, задев меня плечом. Одновременно с этим, в моей руке, будто по волшебству, появилась какая-то скомканная бумажка.
Я удивленно посмотрел на руку, затем попытался отыскать взглядом толкнувшего меня человека, но он уже успел раствориться в толпе.
Алиса и Невил остановились у открытой двери.
— Ты идешь? — окликнул меня Невил.
— Сейчас, — ответил я, разворачивая клочок бумаги.
На ней корявым почерком было выведено: «Срочно нужно поговорить. Жду тебя в подворотне слева от управления стражи. Приходи один. Даркин».
Ничего себе. Я гадал, как мне отыскать этого вампира, а он сам меня нашел. Что ж, это, конечно, хорошо, вот только не очень вовремя.
— Ты что там застрял? — нетерпеливо спросил Викерс-старший.
Я незаметно спрятал бумагу в рукав.
— Слушай, мне нужно на секунду отойти… по делам. Я сейчас вернусь.
Невил нахмурился, но тут же расплылся в улыбке.
— А потерпеть не можешь?
— Очень надо, — моментально сориентировался я. — Подождите меня, я быстро.
Не дожидаясь ответа, я торопливо обогнул здание по левой стороне и углубился в улочку, не забывая при этом настороженно оглядываться по сторонам. Мало ли что понадобилось от меня вампиру… если эта записка вообще от него.
Местечко оказалось самое подходящее для встречи с вампирами — здания стояли так близко друг к другу, что солнце совершенно не проникало в эту улочку. Впрочем, чувствовать себя здесь комфортно вампиры все равно не могли. Когда я уже начал подумывать над тем, чтобы вернуться обратно, передо мной возникли три фигуры. На самом деле я успел увидеть, как они спрыгнули с соседней крыши, поэтому заранее приготовленное заклинание Огненной Птицы так и не сорвалось с кончиков пальцев, зависнув передо мной незаконченным узором.