* * *
Утро подкралось так незаметно, что я даже и уснуть-то толком не успел. Дракон же меня дернул почитать на ночь дневник. Потом добрую половину ночи ворочался на постели с бока на бок и пытался понять, что же имел в виду свихнувшийся автор, когда обещал мне непростую смерть. То есть, я, конечно, рад, что не умру в «какой-нибудь тихой темной подворотне», но и красивая или гордая смерть на поле битвы меня как-то не прельщает, особенно если она наступит в самом рассвете сил. Перспектива потери рассудка тоже не очень-то и радует. Хотя, способности, которые сулил таинственный Дар, меня очень заинтересовали. Ходить по чужим снам и создавать небольшие мирки… это интересно, вот только стоит ли оно того?
Я долго тер и без того красные, как у вампира, глаза, пытаясь прийти в себя. Получалось плохо — внутри было темно и противно, заходить в такое грустное место совершенно не хотелось.
Иллюзорная Академия на стене возвышалась надо мной будто в укор — зря меня выбрали главным вместо Кейтена, завалю я все. Опозорюсь в очередной раз и друзей подставлю. Дракон же дернул его сцепиться с тем Ремесленником… хотя, это же я сделал подножку лжеисследователю и отправил его в полет под ноги Кейтена. Минутку, это что же получается, опять я виноват?!
В результате я плюнул на все, оделся и спустился вниз. Сам не знаю почему, но мне захотелось посмотреть на Фонтан Судьбы. Ведь если меня обозвали Человеком Судьбы, то должна же быть между нами какая-то связь.
Я снял предварительно наложенное мною заклинание-сигнализацию и присел на край фонтана.
Вода лилась все так же неслышно, мерцая завораживающими бликами всех цветов радуги. Интересно, а почему у нас никогда не возникало мысли попробовать попить воды из фонтана? Хотя почему никогда? Вот у меня же возникла. Тфу, глупость какая. Мало ли какая там отрава.
Я наклонился к фонтану и окунул руку в воду. Приятный холодок пробежался от пальцев до самого плеча — вода была освежающе ледяной. Я провел мокрой ладонью по лицу, смывая остатки сна.
А почему бы и нет? — мелькнула шальная мысль.
Я наклонился к зеркалу воды и, затаив дыхание, окунул в нее лицо.
* * *
Удар.
— Встать Тварь!
Перед глазами появляется расплывчатое лицо.
— Встать, я сказал!
Я послушно встаю.
Удар!
— Быстрее надо вставать, Тварь!
Человек отходит от меня, и я вижу, что он одет в красную ливрею Ремесленника.
— Проверим реакцию на магию воздуха, — произносит Ремесленник.
И тут в Тварь ударяет нечто… мне кажется, что это была молния. Адская боль вышибла меня из ее сознания.
Я подлетел под самый потолок и осмотрелся по сторонам. Небольшая комната. Посередине, прикрытое энергетическим полем, стоит странное существо, вроде бы человекоподобное, а вроде бы и нет. Обладатель тех самых рук с зубастыми пальцами. Лицо как таковое у него отсутствует — только странная костяная маска, да и само существо было покрыто с ног до головы костяным панцирем грязно-черного цвета. Вокруг Твари неторопливо расхаживали трое Ремесленников и периодически били в нее разными заклинаниями.