Затушив огонь, я тут же бросился вслед за другом.
И вдруг я услышал уже знакомый мне крик… высокий, визгливый… Неужели?! Тварь!
Невил застыл посреди склада, будто окаменев, а перед ним стояла на задних лапах крыса и дико визжала. Точнее визжала не сама крыса, а высунувшаяся из ее пасти штука, точная копия визжащих пальцев Твари из моего видения.
Вдоволь навизжавшись, крыса опустилась обратно на все четыре лапы и юркнула под один из стеллажей.
— Эт-то что? — слегка заикаясь спросил Невил. — Крысы так не визжат…
Надо же, как он занервничал. А я-то уж думал, что кроме девушки его ничем и не проберешь.
— Тварь из моего видения визжала точно так же, — объяснил я другу. — Но почему крыса… и почему у нее из пасти высунулась эта безглазая визжащая змея?
— Что-то с этой серой гадиной не то, совсем не то, — резюмировал Невил, немного придя в себя. — Думаешь, нам стоит продолжить охоту?
Ну уж нет, мы же Ремесленники!... будущие, с чего бы нам бояться крыс?!
— Ты испугался какого-то серого комка шерсти? — удивился я. — Нет уж, пусть они хоть обвизжатся, а мы все равно их всех изведем.
Если честно, я все же надеюсь, что крыса здесь только одна. Так нам было бы гораздо проще.
— Давай, доделывай свое поисковое заклинание, — скомандовал я Невилу. — И теперь мы будем обходиться без магии огня, а то еще спалим тут все, потом придется торговцу за нанесенный ущерб платить. Может быть, лучше Воздушными Кулаками…
Невил настроил поисковое заклинание на ящик, в котором мы видели странную крысу.
— Сейчас мы посмотрим, сколько крысок потопталось в этом зерне…
Красный дымчатый след начал постепенно распространяться от ящика в… разные стороны! Три, четыре, пять… да сколько же здесь крыс?!
— Может, это все-таки одна крыса, — с надеждой сказал Невил, — просто бешеная.
Весь пол склада медленно покрывался равномерным слоем розовато-красного тумана.
— Бешеные-то они, конечно, бешеные, — согласился я. — Смотри!
Вокруг нас из розовато-красного тумана стали появляться серые мордочки. Множество серых крысиных мордочек с горящими красными глазами.
Невил слегка наклонил ко мне голову.
— Знаешь, я вот тут подумал…
— Ну их этих крыс, — поспешно согласился я, быстро создавая вокруг нас воздушный щит. — Пойдем отсюда…
Сколько же тут этих крыс? Несколько десятков?!
— Медленно двигаемся к лестнице, — прошептал Невил.
Но стоило нам сделать первый шаг, как все крысы разом распахнули пасти, высунули зубастые языки и завизжали. Визг был такой громкий, что бил по мозгам просто с чудовищной силой.
Я зажал уши руками, и так и не смог закончить заклинание. Трудно сосредоточиться на энергетических потоках, когда голова раскалывается от громкого душераздирающего визга.