— Как пошло, — вздохнул Вельхеор. — Облава на вампиров, средь бела дня… одно слово — деревня.
— Бежать как-то не солидно, — задумчиво протянул Кельнмиир. — Драться не выгодно…
— А как же твой любимый дух авантюризма или как его там? — хихикнул самый кровавый вампир тысячелетия.
Кельнмиир посмотрел на друга как на идиота.
— Да, понимаю, — потупил взгляд Вельхеор. — Это ниже нашего достоинства… — Он немного подумал и расплылся в довольной улыбке. — Тогда полетели отсюда?
— Вот захребетник-то, — выразил недовольство Кельнмиир. — Ладно уж, не оставлять же тебя здесь. Залезай.
Вельхеор легко запрыгнул на плечи другу, и они взмыли в воздух, провожаемые удивленными взглядами горожан. Не каждый день можно увидеть летящего вампира, несущего кого-то на плечах…
— Сегодня здесь собралась вся Академия, точно тебе говорю, — шепнул мне Невил Викерс.
Я окинул Главный Зал равнодушным взглядом. Действительно, народу набралось очень много. Все помещение было забито буквально до отказа: на уходящих под самый потолок трибунах сидели Ремесленники, а вокруг площадки для поединков топталось такое количество учеников со всех курсов, что так просто протолкнуться к ней было уже просто невозможно.
— Ну и что? — буркнул я в ответ и пожал плечами. — Эка новость. Вспомни, что здесь творилось на прошлых соревнованиях.
Да, прошлые соревнования по магическим поединкам были для нас первыми. Мы представляли Огненный Факультет в командных поединках между представителями первых курсов четырех стихийных факультетов: воды, огня, воздуха и земли. Мы тогда победили своих первых противников — Воздушный Факультет, или, проще говоря, «воздушников», а «водники» разбили в пух и прах «земляков». Вот только сразу после этого на Академию Ремесла было совершено подлое нападение, и финальный поединок с нашими главными соперниками так и не состоялся. И вот сейчас, спустя пару недель после тех событий, пришло время определить, кто же из нас станет победителем.
— Да, но на прошлых соревнованиях мы были всего лишь самыми обычными учениками, принимавшими участие в обычных командных соревнованиях.
Интересно, откуда у Невила эта странная привычка говорить простые вещи таким тоном, будто это какое-то откровение свыше, а он выступает в роли пророка?
— А теперь мы кто? — усмехнулся Чез. — Те же недоделанные ученики на тех же, должен заметить, соревнованиях. А точнее, на их финале. Чего в этом необычного-то?
Мой рыжий друг как всегда смотрит в корень ситуации.
— Вы действительно не понимаете? — удивленно посмотрел на нас Викерс-старший. — Хоть ты Алиса, скажи им…